青森山田が掲げる『1本中の1本』。それはウォーミングアップから貫かれていた【高円宮杯プレミアリーグEAST 清水エスパルスユース×青森山田高校レビュー】

「セットプレーを山田は武器にしている中で、そのセットプレーの確認の時に『1本中の1本』という山田のコンセプトを全員が体現していないという話を監督からされて、練習がすべてなのに、練習から100パーセントでやれなかったら、試合で結果が出る訳がないということを厳しく言われました」。

黒田剛監督が、その真意を明かす。「失点ゼロで行っていると、何となく経験の中から、アップダウンの所とか、カバーとか修正の所とか少しずつルーズになってくるものだから、そこをもう1回きちんと初心に戻ってやろうよと。ワンプレーとか、10センチとか、最後の何秒といった所は、ウチが一番こだわっている所だから、そこで足が出るかどうか、戻れるか、5メートル寄せられるかという所が勝負の明暗を分ける所もあるし、そこは練習からかなり厳しく言っていますね」。

『1本中の1本』というコンセプトは、それこそゴールを奪う部分だけにとどまらない。1本のシュート。1本のクリア。1本のセーブ。1本のブロック。まさに「勝負の神様は細部に宿る」を地で行くようなそのメンタリティは、青森山田が青森山田であるために最もこだわっている部分でもある。

前述の清水ユース戦。試合前のウォーミングアップから、青森山田の選手たちには良い意味での緊張感が漲っていた。キャプテンの松木玖生が、名須川が、渡邊が、藤森が、1本1本のシュートを丁寧に、力強く重ねていく。センターバックの丸山大和と三輪は、1本1本のヘディングに気合を注入していく。もちろん首位攻防戦というシチュエーションではありながら、そのウォーミングアップはある意味でいつも通り。試合前から『1本中の1本』にこだわる姿勢は、既にグラウンドの上で眩く貫かれていた。

開幕7連勝を飾った清水ユースとの試合後、新記録達成について尋ねられた松木は、こう答えている。「監督から資料を戴いた時に、（プレミアWESTでは）サンフレッチェ広島が8連勝ということを知ったので、自分たちはまだまだなにも成し遂げていないですし、7連勝は嬉しいですけど、これが青森山田のベースかなと思っています」。

果たして2021年の青森山田が携える“ベース”はどこまでその基準を上げていくのか、今からとにかく楽しみだ。

文　土屋雅史