鉄壁CBで9戦全勝！シティは1月をパーフェクトに終えた

ジョン・ストーンズ（左）とルベン・ディアス（右）

1月は9勝全勝だった──。

一か月に9試合というスケジュールにも驚くが、マンチェスター・シティは1月をパーフェクトな形で終えた。データサイト『Opta』によると、月間9勝はイングランドにフットボールリーグが創設された1899年以降、最多勝利ということだ。

では、9勝の内訳をチェックしてみよう。

3－1 チェルシー
2－0 マンチェスター・ユナイテッド
3－0 バーミンガム
1－0 ブライトン
4－0 クリスタルパレス
2－0 アストンヴィラ
3－1 チェルトナム
5－0 ウェストブロム
1－0 シェフィールド・ユナイテッド

クリーンシートが7試合もある。プレミアリーグの失点は、チェルシー戦だけだ。アンカーこそ固定されていないものの、センターバックはルベン・ディアスとジョン・ストーンズが鉄壁だ。今シーズン、彼らが揃って先発した際は12戦（プレミアリーグ11試合、チャンピオンズリーグ1試合）11勝1分無敗。失点1、クリーンシート11回。驚異的といってもお釣りがくるほどの安定感である。

「個人的な問題で長く苦しんだが、人は過ちから学び、努力する。ジョンの復活は非常に嬉しい」

ジョゼップ・グアルディオラ監督も、ストーンズの好調を喜んでいる。

「天性のリーダーなのだろう。ここにやって来て半年も過ぎていないにもかかわらず、堂々としている」

指揮官は、R・ディアスも絶賛した。

ストーンズとR・ディアスの活躍で、エメリック・ラポルトの尻に火がついた。昨シーズンまではDF陣の軸だったものの、今シーズンはハムストリングの負傷も災いし、プレミアリーグはわずか7試合の出場に留まっている。

やはり、チーム内の生存競争は絶対に必要だ。

いま、シティでポジションが約束されているのは、エデルソン、ケヴィン・デブライネ、ラヒム・スターリングだけだろう。故障が度重なるセルヒオ・アグエロはグアルディオラの信頼を完全には得られず、ベルナウド・シウバも今シーズンのパフォーマンスには不満が残る。バンジャマン・メンディ、イルカイ・ギュンドアンなどはいうに及ばす、だ。

2月3日にバーンリーを2－0で破った後、リヴァプール、トッテナム、アーセナル、ウェストハムと、難しい相手が続く。10日にスウォンジーとのFAカップ5回戦、24日にはボルシアMGとのチャンピオンズリーグ決勝ラウンドも控えている。1月ほどではないにせよ、2月も7試合のハードスケジュールだ。

しかし、守りが安定している間は大崩れするリスクが低く、すねを痛めているデブライネが復帰する予定の2月下旬まで、シティは持ちこたえられるのではないだろうか。

リヴァプールは、ジョエル・マティプまでもが今シーズン絶望の重傷を負った。マンチェスター・ユナイテッドは、ブルーノ・フェルナンデスを封じられると攻め手がない。ライバルの実状も、シティをアシストしている。

文：粕谷秀樹