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一般財団法人日本自転車普及協会
1971年神奈川県生まれ
中学生のときにTVで観たツール・ド・フランスに魅せられロードレースの世界へ。17歳で高校を中退し本場フランスへロードレース留学。その後ヨーロッパのプロチームと契約するなど29歳で現役を引退するまで内外で活躍した。引退後は国内プロチームの監督を務める一方でJ SPORTSサイクルロードレース解説者としても精力的に活動。豊富な経験を生かしたユニークな解説で多くの人たちをロードレースの世界に引きずり込む。現在は国内最大規模のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の組織委員会委員長としてレース運営の仕事に就いている。
今週末は、参加延べ人数が1万人を越える夏の祭典 『シマノ鈴鹿ロードレース』 に参加します。
昨年、同大会のチームTTに出場した際、目の前で落車した市民レーサーの自転車に中村選手が乗り上げてしまい、路面と前歯との摩擦によって上唇が貫通するという大怪我を負いました。
シマノ鈴鹿ロードのチームTTは、レベルの違うチームが10秒おきにスタートするという、完全なる混走状態となっており、選手たちからは 『かなり怖い』 という声を多数聞いていました。
大会のスケジュール上、仕方がない、と言ってしまえば仕方がないですし、レースを開催していただけることには感謝しなければなりません。
しかし、全国各地でスポーツバイクイベントが増え続けているなか、主催者の安全対策が後手にまわってしまっているのは紛れも無い事実だといえます。
先月、宇都宮ブリッツェンが協力しているサイクリングイベントで死亡事故が起きてしまいました。
心筋梗塞が原因だったと聞いておりますが、今後そのような事故が想定されるならば、各グループの後ろに予め救急車を走らせるなどの改善策も考えていかなくてはなりません。
もちろん、医療関係者を乗せた救急車を数十台も走らせることは簡単なことではないですが、それに近づくための努力を行なっていく必要はあります。
この様に、安全対策を考える上でも、共通の安全ルールの周知または強制を各主催者に対して行える中央組織の設立が急務であると強く感じます。