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一般財団法人日本自転車普及協会
1971年神奈川県生まれ
中学生のときにTVで観たツール・ド・フランスに魅せられロードレースの世界へ。17歳で高校を中退し本場フランスへロードレース留学。その後ヨーロッパのプロチームと契約するなど29歳で現役を引退するまで内外で活躍した。引退後は国内プロチームの監督を務める一方でJ SPORTSサイクルロードレース解説者としても精力的に活動。豊富な経験を生かしたユニークな解説で多くの人たちをロードレースの世界に引きずり込む。現在は国内最大規模のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の組織委員会委員長としてレース運営の仕事に就いている。
photo(c):Tatsuya.Sakamoto/STUDIO NOUTIS
本日、大阪府堺市にてUCI-2.1のステージレース 『ツアー・オブ・ジャパン』 が開幕しました。
今年から1クラスへとカテゴリーアップした同レース。
宇都宮ブリッツェンの今期のUCIレースでの目標は 『2013年のUCIポイント総獲得点数が昨年の同獲得ポイントを上回る』 なので、ポイント獲得チャンスが増えることになるレースのカテゴリーアップは歓迎すべきことでもあります。
これは他のチームにとっても同様で、世界選手権などの出場枠に関係する国別ランキングをアップするためには、各ステージで6位以内、個人総合12位以内により多くの日本人選手が入る必要があります。
また、U23の日本代表選手たちが今年から本格的に参加している 『ネイションズカップ 』 への出場についても、日本人のU23選手たちが上記順位に食い込むことでビッグレースへの出場チャンスが広がることになります。
宇都宮ブリッツェンからもU23選手（堀選手）の選手が参加しているので、色々な意味でこのレベルの高いレースでの上位ゴールを目指していかなくてはなりません。
とはいえ、海外選手たちにとっても、翌年のチーム契約や給料に関係するUCIポイントは1点でも多く欲しいところ。
まずは、なんとか1点でもいいのでUCIポイントを獲得できるようにがんばりたいと思います。