オフシーズン

『UCIプロチーム』、『プロフェッショナルコンチネンタルチーム』、『コンチネンタルチーム』 と、来季のチームロースターが続々と発表されています。

私が自転車ロードレースと出会った1980年代前半の11〜12月という時期はオフシーズン真っ盛りであり、たまに伝わってくる欧州プロ選手たちのオフの動向というのは、なんというか非常に穏やかな感じのものが多かったと記憶しています。

当然、まだメンバーどころかスポンサーすら決まっていないチームがゴロゴロありました。

冬の間に体重が10kg近くも増加する選手がいたり、他のスポーツや趣味を満喫する姿などが紹介されると、『自転車ロードレースって優雅なスポーツなんだな』 という錯覚さえ覚えたものです。

その頃は、冬にシクロクロスや6日間レースなどに精を出すロード選手がいると、『真面目な選手』、時には 『鉄人』 とも形容されていたりもしました...

『冬にたっぶり休まないときついシーズンを乗り越えられない』 とまことしやかに語られていたのがとても懐かしく感じます。

時が過ぎ、翌シーズンに向けた動き出しが年々早くなっていき、今では11月頭に翌年に向けた最初のキャンプを行うチームが出現しています。

自転車ロードレースチームの契約期間は一般的に 1月1日〜12月31日 となっていますから、契約期間を約2ヶ月も残してライバルチームのキャンプに参加する（移籍する選手）という現象が起こっているのです。

間もなく12月になろうとしていますが、シーズン最初のレースで活躍を狙う選手は既にかなりの距離を走り込んでおり、トップフォームまでいかないにしても相応のコンディションを手に入れていることでしょう。

『古き良き時代』 という言葉がありますが、日々モガいていると、なんとなく懐かしさとともに、無いものねだりな感情が生まれてしまうのも人間らしさなのかもしれません...