【Cycle*2024 ツアー・ダウンアンダー：プレビュー】アラフィリップが10年ぶりにオーストラリアでシーズン開幕！大会史上、最もタフな週末

アデレード近郊で繰り広げられるステージレース

シーズン一発目のレースだからこそ、新ジャージのチェックもお忘れなく。たとえば昨大会のマウント・ロフティ勝者で、今大会総合本命にあげられるサイモン・イェーツは、所属は変わらずジェイコ・アルウラーながら、ジャージの色は白＆水色から青＆赤に変わった。

バーレーン・ヴィクトリアスは赤→白、dsmは黒＆水色→水色＆オレンジ＆白と、やはり大胆なイメージチェンジをはかっている。旧ユンボ・ヴィスマはヴィスマ・リースアバイクと名前を変えても、ジャージは黄色のままで、旧Ag2rシトロエンはデカトロン・Ag2rラモンディアルと名称を変更すると同時に、イメージカラーはかつての水色に戻した。

あの選手の移籍先も、しっかりと確認しておきたい。年初にオーストラリア選手権でロード＆TTのダブル制覇を果たしたルーク・プラップは、ジェイコの新生メンバーとして、イェーツとクリス・ハーパーと総合トリプルエースを張る。昨季は苦しんだカレブ・ユアンも、ジェイコという古巣に戻り、過去ステージ10勝を叩き出した得意のレースで再生を期す。

プラップやハーパー、さらにユアンと、オージーチームのオージーたちがひときわモチベーション高く臨むのは当然のこと。ジャック・ヘイグや、豪州代表メンバーとして参加するマイケル・ストーラーもまた、母国での好成績を誓う。海をまたいで隣のニュージーランドからは、UAEからイスラエルのジャージに着替えたジョージ・ベネット、さらにはフィン・フィッシャーブラックが総合候補として乗り込む。

フィリッポ・ガンナ、ジョシュア・ターリング、エリア・ヴィヴィアーニと、イネオス・グレナディアースも豪華メンバーをそろえた。ジュリアン・アラフィリップは、なんと10年ぶりに、ダウンアンダーでシーズンを始める。

そして、2024年ダウンアンダーを絶対に見逃したくない大切な理由のひとつ……それこそが昨季のツール・ド・ラヴニール総合覇者イサク・デルトロ20歳とU23版ジロ総合王者ヨハネス・スターンミッテ21歳にとっての、記念すべきワールドツアーデビュー戦ということ！

文：宮本あさか