【Cycle*2023 パリ～トゥール：レビュー】ビッグサプライズ！　イスラエル・プレミアテックのトレーニー、ライリー・シーハンがアメリカンライダー初制覇！

パリ〜トゥール 表彰台 優勝ライリー、2位アスキー、3位ヨハンネセン

これぞアメリカンドリーム！　ぶどう畑の細道を砂塵を巻き上げながら進んだレースは、誰も何も想像することができなかった。その向こうにあったシナリオの結末は、ひとりとして描くことはできていなかったのではないだろうか。

第117回目を迎えた伝統のシーズン終盤戦、パリ～トゥールは逃げ切った5人の勝負になり、23歳のアメリカンライダー、ライリー・シーハンがモノに。トレーニー（研修生）としてイスラエル・プレミアテックに合流していた、世界的には無名のライダーが大・大・大金星。同時に、アメリカ人としては初めてパリ～トゥールの覇者になる記念すべきレースになった。

「フランスでレースに臨むのは久々で、それだけでとてもうれしかった。優勝できると思っていたかって？　これっぽっちも思わなかったよ！　でも、チームは良いメンバーをそろえてスタートラインについていた。10月にしては暖かく、チャレンジし甲斐のあるレースになると考えていたんだ」（シーハン）

214kmの全行程中、フィニッシュまでの70kmで「シュマン」と呼ばれるぶどう畑のグラベル区間が断続的に登場するコース。その距離合計10kmで、シュマンの間には短めの丘越えがいくつも待ち受ける。平地系のレースとして名高いが、必ずしもスプリンターが主役に就けるわけではない。大逃げが決まったこともあったし、小集団での勝負になることも少なくない。

前半部分で集団から飛び出した5人が長くレースを先導したが、とりわけ元気だったのがルイス・アスキー（グルパマ・エフデジ）だった。一時は4分まで広がった逃げとメイン集団との差は、中間地点を通過後に着実に縮まっていた。ただ、アスキーはコースが激しくなっていく中をひたすら突き進んで、一緒に逃げてきたメンバーを振り払う。フィニッシュまで約40kmを残しているところで、独走態勢に入った。

「調子が良すぎるくらいだった。それでもひとりになるのは早すぎたかもしれない。“あぁ、これからが大変だ……”と思ったね。でも、調子の良さが僕にとっては大きな励みだったんだ」（アスキー）