世界チャンピオンの称号を掴むのは誰だ！UCI世界選手権大会 男子エリート ロードレースの注目国を栗村修が解説

ベルギー：ベルギーの敵はベルギー？

ワウト・ファンアールト （写真中央）

勝利予想：★★★★★（5点/5点中）
注目選手：ワウト・ファンアールト、ヤスペル・フィリプセン、レムコ・エヴェネプール

ベルギーは最強です。最強過ぎるゆえに、「大丈夫か？」問題が浮上しています。ブックメーカーの人気順は1位がワウト・ファンアールト、3位がヤスペル・フィリプセン、4位がレムコ・エヴェネプール（いずれもベルギー）。他にもヤスペル・ストゥイヴェンといった有力選手もいますね。ディフェンディングチャンピオンのレムコは、先日行われたクラシカ・サンセバスティアンでも優勝しましたし、そんな彼をワウトのアシストに回すことが果たしてできるのでしょうか。コース特性的に言えば、スプリント勝負も考えられますし、その場合はフィリプセンが大本命。この贅沢すぎる布陣がどう転ぶのか、ベルギーの敵はベルギーと言えるかもしれません。事実、レムコとワウトは過去に不仲説も囁かれました。チームの約束事を守れないことで有名なレムコを、イヴ・ランパールトあたりがうまく教育できると、チームとしてまとまりが生まれるのかもしれません。変人ヴィクトール・カンペナールツもいますし、心配の種が尽きません。

注目選手を挙げるとすれば、一番人気はもちろんワウトになりますが、彼はとにかくビッグレースでの2位が多い。だからこそ、彼をエースにすると2位に終わりそうな予感がしてしまいます。圧倒的な戦力を有しているという意味で、どんなレースパターンになっても誰かしらが勝つことができる可能性を秘めている一方で、ワウトを単独エースに据えてチームとして機能させることができるのか。フィリプセンをスプリント勝負に向けて温存するプランBもあるでしょうし、エヴェネプールもジョーカー的に存在する中で、お互いに潰し合わないようにしなければいけません。本当のことを言えば、フィリプセンのスプリントに絞って、他の選手で逃げやアタックを潰し続ける戦い方の方が、チームとしてはまとまりが生まれやすいとは思うのですが……。でも、戦力は圧倒的です。星は文句なしの5つ星。6つでもいいくらいです。