【ブエルタ・ア・エスパーニャ2021 レースレポート：第2ステージ】ヤスパー・フィリプセンがグランツール区間2勝目でチームの偉業に貢献「最初の大きな目標は達成できた」

また昨秋はUAEのジャージ姿でブエルタ区間1勝目を懐に収めたフィリプセンは、嬉しいグランツール区間2勝目を獲得。ティム・メルリールと共にダブルスプリントエースを託されたツールでは、区間2位が3回、3位が3回と悔しい思いを繰り返してきたが……ようやく嫌な流れを断ち切れた。1日の終わりには、生まれて初めて、グランツールのポイント賞ジャージも身にまとった。

僅かの差で勝利したフィリプセン

「最初の大きな目標は達成できた。一発目のスプリントで上手くやれて、心から満足してる。これからはみんなで次の勝利を取りに行く。スプリントだけではなく、他の地形でもね」（フィリプセン）

1年前のポーランドで生死をさまよう大怪我を負い、この場で走っていることさえ奇跡的なヤコブセンは、2位フィニッシュ。「喜ぶべきなんだろうけど、全然嬉しくない」とリベンジを誓う。マシューズはピュアスプリンターに混ざっての3位に満足する。

そして必死にもがいたアランブルは5位終了で、ステージボーナスを収集することはできなかった。つまり中間スプリントで稼いだ2秒を手に、総合ではプリモシュ・ログリッチを4秒差に追い詰めるに留まった。ちなみにディフェンディングチャンピオン自体は、「別にマイヨ・ロホを彼に取られても構わなかったんだけど」なんて語る。

もちろんログリッチは、3週間後のマイヨ・ロホを見つめながら、目の前の1日を安全に乗り越えられたことにはほっと胸をなでおろす。

「こういった落車が多発し得るステージでは、サバイバルモードで走り続けなきゃならないんだ。ちょっとした幸運も必要だ。幸いにも、僕らは上手く切り抜けた」（ログリッチ）

当然ながら、いまだ総合10秒以内には4人が、30秒以内には35人が、1分以内には67人がひしめく。翌日3日目の1級山頂フィニッシュを終えれば、早くも、渋滞は解消されているに違いない。

文：宮本あさか