村上宗隆＆岡本和真、2人の交渉も加速へ

日本メディアに対応するスコット・ボラス氏

フロリダ州オーランドでのウインターミーティングは、大砲2人の契約で一気に流れが加速した。

メッツからフリーエージェント（FA）になっていたピート・アロンソが、オリオールズと５年１億5500万ドル（約240億円）、カイル・シュワーバーがフィリーズと５年１億5000万ドル（約233億円）で合意した。

打線の核を担う大砲が2人同時に市場から消えたことで、ポスティングでメジャー移籍を目指す村上宗隆（ヤクルト）と岡本和真（巨人）の契約交渉も水面下で具体的な進展があるはずだ。

村上の交渉期間は米東部時間12月22日午後5時（日本時間23日午前7時）までの45日間で、すでにカウントダウンに入っている。一方、岡本の交渉期限は来年1月4日（日本時間5日）までとなっているが、年越しせずに去就は決まるだろう。

オリオールズはアロンソを一塁とDHの軸として獲得し、若い打線に実績ある右の長距離砲を加えた。フィリーズはシュワーバーとの再契約で、左のDHとチームのリーダー役を長期的に確保した。

この決断により、左の中軸＋DHの枠は埋まり、村上を高額で獲得にいく動機は弱まったと考えられる。しかし、資金力があり、補強を進めるフィリーズは捕手のリアルミュートとの再契約を狙いつつ、村上をターゲットからは外していないようだ。

2人の大型契約で最も影響を受けたのはメッツだ。主砲アロンソを失い、看板となる中軸打者をどこから補うかが最大の課題。その穴を埋め得る候補として、村上と岡本の名前が改めて浮上している。

村上は左打ちの一塁、三塁兼任で、ヤンキース、メッツ、フィリーズ、レッドソックス、レンジャーズが有力な候補。三振の多さなど、スカウトからはリスクも指摘されるが、25歳の若さと潜在能力を高評価する球団は複数あるはずだ。

会場のホテルの壁面

右打者の岡本は一塁と三塁の両方で村上よりも守備力が高く、伸び代を期待されるというよりは即戦力の評価が強い。

レッドソックス、エンゼルス、ヤンキース、メッツなどが関心を示しているとされる。2人の和製スラッガーが今後、契約交渉を加速させる過程で、アロンソ、シュワーバーの大型契約は平均年俸の基準、物差しになり、好条件の契約に『追い風』になるのは確かだ。岡本の代理人を務めるスコット・ボラス氏は自信ありげに状況を語る。

「内野を守れて、しかも長打力がある選手というのは、今のFA市場にほんのわずかしかいませんから、とても価値が高い。多くの球団は岡本を三塁手として見ています。彼の守備には、多くの球団が感心しています。一部には一塁と三塁の両方で起用するイメージを持っている球団もありますが、多くの球団は三塁を優先的に考えています」

村上の交渉期限である12月22日（日本時間23日）までに、各球団は最終判断を迫られる。ここで村上を逃した球団は、年明けまで交渉が続く岡本に一気にシフトする流れが想定される。

ウインターミーティングで、アロンソ＆シュワーバーが早々に移籍先を決めた今、残る超一級の長距離砲は村上と岡本になった。総合力に優れた今オフのトップFA、カイル・タッカー（カブスFA）の移籍交渉も最終段階に入っているだろう。日本の2大スラッガーが、いよいよ移籍先の絞り込みの局面に入る。

文／写真：山田結軌（MLBジャーナリスト）