次はノーノー＆サイクルヒット？！大谷翔平の二刀流

地区シリーズ突破時、取材対応する大谷

当たり前のようにやっているが、当たり前ではない。この「すごさ」に慣れてしまったのかもしれない。しかし、慣れるべきことではない。

もう何度、伝説の日を作り、歴史的偉業を打ち立ててきたのか。10月17日、ナ・リーグ優勝決定シリーズ第4戦、ドジャースタジアムでのブルワーズ戦。大谷翔平投手（31）は先発して、6回0/3で100球を投げ、2安打無失点、10三振。打撃では先頭打者本塁打や場外弾を含む3本塁打。二刀流として勝利の立役者になり、シリーズMVP（最優秀選手賞）を獲得した。

「（投球も打撃も）どちらも最高の気分で、声援が力になりました。本当に（チームの）みんなを代表してこれをもらっていると思っているので、本当あと（ワールドシリーズ）4つ全力で勝ちにいきたいなと思います」

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昨季は、2度目の右肘手術からのリハビリ過程だったため、初めてのポストシーズン出場はDH専任だった。投手として臨むポストシーズンは、今季が初めて。

勝利投手になり、3本塁打。しかも1本は右翼スタンドの屋根に当てる特大の一発だった。ドジャースタジアムでは、屋根にダイレクトで当たったアーチは「場外本塁打の認定」がされる。人々に強烈すぎるインパクトを残した1日だった。

第3戦前には、公式会見で投手を続けることで、打撃成績に悪影響が出ているのか。調整にはどのような難しさがあるか。昨季、DHに専念したことで二刀流調整のブランクを感じているか。そのような趣旨の質問が、米メディアから飛んだ。

二刀流継続に懐疑的な空気を吹き飛ばすような大活躍。唯一無二の二刀流選手としての価値を示し、評価をさらに高め、才能を再認知させ、そして二刀流継続の意思を表現したような試合だった。

地区シリーズ期間中、練習する大谷

「一番はやっぱり今日は登板の日なので、しっかりと先発ピッチャーの役割をまず一つこなしたいなという気持ちで入りました。3本打ちましたけど、どちらかというとやっぱりディフェンス面での、マウンドでのパフォーマンスを重視して試合には入っている」

野球の競技特性上、先発投手が勝敗に関わる割合は大きい。大谷の場合は登板間隔を十分に開けてローテーションを組まれている。負傷の再発を防ぎ、打者と両立するための運動量をコントロールしながら、登板を迎える。

それだけに「まず投手としての役割」を優先する心構えで挑んだ一戦だった。結果的にワールドシリーズ進出をスイープ（4連勝）で決めた試合で大谷翔平が、大谷翔平たるゆえんを改めて見せられた夜だった。

「これからまた（映像やデータを）見返して良いところ、悪いところ探したいなと思っていますし、全体的に出来すぎだったのかなと思っています」

浮かれることなく、気を引き締めて、次なるステージに臨む決意を示した。昨季のワールドシリーズ制覇のシャンパンファイトでは、フリードマン編成本部長に「あと9回やろう」と伝えた。

大谷は2024年からドジャースと10年契約。この契約期間内は、すべてチャンピオンになりたい、と本気で思っている。周囲が驚く二刀流の活躍も、チームの勝利を最優先したからこそ。

史上初の「3本塁打・10奪三振」を上回るとんでもないことをやるかもしれない。例えば、「ノーヒットノーランとサイクルヒット」の同時達成？！

大谷翔平なら、そんなの不可能だ、とは断言できないのではないだろうか。

文／写真：山田結軌（MLBジャーナリスト）