山本由伸、次回先発はライバルのパドレス戦か、それとも

エンゼルス戦に先発する直前の山本

なぜか不思議な感覚。ドジャースの山本由伸投手（26）の投球を見ている感想だ。8月11日（日本時間12日）のエンゼルス戦（アナハイム）では、4回2/3で6安打、メジャー移籍後ワーストの6失点で8敗目（10勝）を喫した。

決して炎上し、KOされるような投球に見えない。コントロールがいいゆえにストライクゾーンのボーダーライン、ギリギリを狙うように見える投球が、球審の判定次第ではカウントを不利にする。崩れる時は、えてしてそんな印象だ。つまり、投げている球と結果が、どうにも合致しない、という思いがある。

「調子自体が試合前からすごく悪かったわけではないんですけど、うまくいいテンポをつかめず、リズムをつかみきる前に失点を重ねてしまった」

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際どいゾーンでストライクがコールされないとなると、自然とストライクゾーンの内側に投げてしまうのが投手というもの。

1回先頭でネトに初球を狙われ、右越えに18号先頭打者本塁打を浴びた以外、他の5安打は長打なし。ゴロ打球が内野手の間を抜けるなど不運もあった。試合後の会見では、米メディアから「球審の判定が不安定だったが、投球に影響はあったか？」という質問が飛んだ。

「まだ映像だったり（データなど）は確認できてないんですけど、そのジャッジがどうなのかなというのはないですし、いつも通りストライクを目がけて投げていました」

ストライク・ボールの判定に言い訳はしなかった。決して調子が悪いから、6失点したわけではない。ただ、微妙な制球力が結果的に敗戦につながった。

「本当すごく悪かったわけではないですけど、少しずつのズレがどんどん自分を苦しめていたかなと思います」

あえて、前向きに今回の内容を捉えるなら、状態を悲観する必要はない、ということだ。不調や痛み、張りがあるわけではない。いや、メジャー2年目で負傷なくローテーションを守り続けていることで感じる疲労は由伸に限らず、どの選手たちにもあることだ。

試合後、メディア対応する山本

「すごく体調よくいけていると思います。例年と比べてもいい方なんじゃないかなとは思っています」

グラスノーの復帰に伴い、中7日で迎えた先発。次回の登板は未定だが、6人ローテーションのままなら、中7日で18日（同19日）のロッキーズ戦（デンバー）。あるいは、中5、6日ならパドレス戦（ロサンゼルス）で首位攻防戦に先発する可能性がある。

この日、ナ・リーグ地区2位のパドレスと1ゲーム差となった。エースとして、ライバル戦に投げるのか。どちらにせよ、次のマウンドでリベンジを期す。

文／写真：山田結軌（MLBジャーナリスト）