菊池雄星のスイーパーと千賀滉大のシンカー、「この春のエグい新球」に選出される

菊池雄星（エンジェルス）

新天地でのさらなる飛躍を期す菊池雄星、そしてエース復活を期す千賀滉大が、この春から取り入れている新しい球種が注目を集めている。

『MLB.com』は現地9日付で「この春、目にした15のエグい新球」と題した記事を掲載し、そのうちの1つとして菊池のスイーパーと千賀のシンカーを選出した。

記事を投稿したデビッド・アドラー記者は、左腕の新球種について、次のように伝えた。

「キクチの速球とスライダーの組み合わせは、昨季終盤に彼がアストロズで立て続けに見せた、圧倒的なパフォーマンスの原動力となったが、今やその組み合わせにスイーパーを加え、これまで持っていなかった、より変化の大きな変化球を投げるようになった」。

その上で、左腕の新たな武器となるスイーパーについて、「今春のキクチのスライダーと、スイーパーを比較してみると、スライダーは平均時速87マイル（140キロ）で、曲がりはわずか2インチ（5.1cm）だが、スイーパーは平均時速81マイル（130.4キロ）で、16インチ（40.6cm）変化している」とその特徴を伝えた。

さらに記事では、この春、菊池が実戦でスイーパーを使用した場面について、「このスイーパーはキクチにとって左対左のマッチアップで優れた武器になりそう」と伝えた。

そして、「ショウヘイ・オオタニとの勝負では空振りを奪ったが、右打者に対してもバックドアとして投げることができ、同じ試合ではこの球種によりウィル・スミスを三振に仕留めている」と続けた。

千賀滉大（メッツ）

一方、千賀のシンカーについて同記者は、「センガは通常のフォーシーム（時速95マイル／153キロ）と、ゴーストフォーク（時速83マイル／133.6キロ）間に位置することになる時速90マイル（144.8キロ）前後のシンカーを試している」とした。

その上で、「その動きはとても良いようで、彼はスタットキャストによる計測では、まだ数球しかシンカーを投げていないものの、それらには18インチ（45.7cm）動きがあった」と新球の特徴に言及しつつ、「シンカーは、メッツのエースのレパートリーに7番目の球種を加えることになる」としている。

この2球種以外では、以下の13球種が取り上げられている。

・ポール・スキーンズ（パイレーツ）：カッター
・ジャクソン・ジョーブ（タイガース）：カーブ
・マックス・シャーザー（ブルージェイズ）：シンカー
・ロビー・レイ（ジャイアンツ）：チェンジアップ

・クレイ・ホームズ（メッツ）：チェンジアップ
・ブライス・ミラー（マリナーズ）：カッター
・ディラン・シース（パドレス）：チェンジアップ
・アンドレス・ムニョス（マリナーズ）：チェンジアップ

・ジャレッド・ジョーンズ（パイレーツ）：シンカー
・ジャック・ライター（レンジャーズ）：チェンジアップ
・ヘスス・ルザルド（フィリーズ）：スイーパー
・マックス・マイヤー（マーリンズ）：スイーパー
・ジョー・ボイル（レイズ）：シンカー