全日本大学野球選手権の注目投手。全国大会でアピールし評価を上げるか？

東北の大学野球は優れた人材を次々にプロへ送り込んでいるが、加藤響（八戸学院大学／北東北）も気になる存在だ。金足農業高校では吉田輝星（現オリックス）の2学年下にあたり、現在4年生。最速151キロを誇る本格派右腕だ。

加藤は高校、大学とケガに悩まされていて、リーグ戦初登場は3年の春季リーグ戦。いわゆる「全国区」の知名度はまだない。この春も4試合に登板しているが、先発は1試合のみだ。しかし、11回3分の1の登板で防御率0.77と好投している。

八戸学院大学は旧・八戸大学時代から、正村公弘 前監督の手腕もあって好投手を多く輩出してきた。加藤の2年先輩にあたる松山晋也（中日）も、4年の春は登板がわずか「4回1/3」ながら、秋にブレイクして注目度を上げ、プロでも1年目から大活躍を見せている。加藤は身長179センチとそこまで大型ではないが、「伸びしろを残した本格派」という部分で、松山に重なる。

伊藤樹は早稲田大学（東京六大学）のエースで、176センチ・78キロの3年生右腕。名門・早大を2020年秋以来の天皇賜杯獲得に導いた。伊藤は仙台育英学園秀光中学時代から全国区だったが、高校3年の春の選抜はベスト8止まりで、最後の夏は宮城県大会4回戦で敗れている。

ただ、早大入学後は1年春からコンスタントに起用され、2年秋から先発に昇格。3年春の今シーズンは8試合に登板し、リーグ最多の54回1/3を投げ切っている。防御率1.49と内容も良かった。

最速151キロのスピードも魅力だが、制球力、多彩な変化球、出力の加減といった総合力で勝負できる実戦派。小宮山悟監督の現役時代を彷彿とさせるような「投球術」を大学選手権でも見せてくれるだろう。2015年以来の選手権制覇は、彼の奮闘なくしてない。

なお、伊藤と渡邉は大会終了後に平塚で開催される侍ジャパン大学代表の選考合宿にも招集されることが決まっている。

高木快大（中京大学）は強豪校が揃う愛知学生野球連盟で5季ぶり優勝の立役者になった右腕。春季リーグ戦は4勝1敗、防御率0.53と好投し。MVPに輝いた。名城大学を相手に同リーグで59年ぶりとなる「完全試合」も達成している。

高木は179センチ・77キロで、肩幅が広い投手体型。豪快に投げ下ろすフォームを持ち、球威で勝負できる本格派だ。一方で春のリーグ戦は、9イニングあたりの四死球が「1.18」と制球力も兼備している。初の全国舞台でどのような投球を見せるのか楽しみだ。

文：大島和人