【広島好き】カープから侍ジャパンに選ばれた5選手のプレーを振り返る

広島東洋カープ

3月6・7日に「侍ジャパンシリーズ2024」で日本vs.欧州代表戦が行われ、カープからは12球団最多となる5選手が出場しました。選ばれたのは、投手が森下暢仁と栗林良吏、捕手が坂倉将吾、内野手が小園海斗、外野手が田村俊介と、各ポジションにカープの選手がいることになります。

5人のうち、栗林が東京五輪出場と、2023年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に選出（腰の張りで登板がなく途中離脱）、森下は東京五輪出場、坂倉と小園は昨年のアジアプロ野球チャンピオンシップで、侍ジャパンのトップチームのユニフォームに袖を通しています。今季高卒3年目となる田村は、一軍出場がわずか10試合、通算8安打での異例とも言える侍ジャパン初選出となりました。

7日の初戦には小園が2番・セカンド、坂倉が8番・キャッチャーでスタメン出場し、田村が代打で出場。投手はリリーフで森下と栗林が登板しました。小園はフル出場して5打席で4打数1安打。5回には、無死1塁の場面でセンター前に安打を放ってチャンスを広げ、次打者の近藤健介（北海道日本ハム）のタイムリーにつなげています。

6回にも死球で出塁しましたが、8回の2死1・2塁のチャンスではライトフライに倒れています。守備では7回からショートに回りフル出場。守備機会は少なかったですが、2回には無死1・2塁の場面でゴロを処理して併殺を完成させています。

坂倉は7回終了までの出場で3打席2打数0安打。6回の第3打席に四球を選んで西川史礁（青山学院大学）の二塁打で生還しています。捕手としては先発の平良海馬（埼玉西武）から宮城大弥（オリックス）、森下を挟んで6・7回は山下舜平大（オリックス）と、パ・リーグが誇る若手投手とバッテリーを組んで無失点リレーをアシストしています。

田村は7回に万波中正の代打で出場しましたが、カウント1-2からレフトフライに倒れました。

投手では、森下が5回に3番手として登板。先頭打者のD.ヒメネス（スペイン出身、メキシコのプロチーム、キンタナロー・タイガース所属）に二塁打を打たれましたが、続く2人を空振り三振、最後はセンターフライに打ち取って14球で1イニングを無失点に抑えています。

栗林は9回に6番手として登板。先頭のW.エンカルナシオン（スペイン出身、イタリアのプロチーム、パルマ・ベースボールクラブ所属）に安打を許し、走塁死となりましたが、続くM・チェルベンカ（チェコ出身、元メッツ3Aなど）にも安打、さらに四球で1死1・2塁のピンチを招きました。しかし、後続の2人を連続三振に打ち取って完封リレーを締めくくりました。

8日の第2戦、継投で完全試合を達成した投手リレーには、残念ながらカープの投手の名前はありませんでしたが、5番・レフトで田村がスタメン出場、小園が代打から途中出場しています。

田村は第1打席が三塁手の失策で出塁、第2打席はセカンドゴロに倒れた後、6回の第3打席に1死走者なしの場面でレフトへ侍ジャパンとして初安打を記録。8回の第4打席はファーストフライに終わって、4打数1安打に終わりました。

小園は6回に村上宗隆（東京ヤクルト）の代打で出場して空振り三振に倒れましたが、そのままサードを守り、8回の2打席目は1死2塁の場面で四球を選んで出塁。8回からはショートに回り、完全試合が続く展開で内野ゴロをひとつ処理しています。

今回の代表戦は、完全試合を含む2試合連続完封勝ちと、相手の欧州代表がレベル的に微妙だったという点は否めないところですが、侍初安打を記録した田村は「すごい自信になった」と、素直に喜びを表しています。開幕前の重要なこの時期に出場した5選手とって、貴重な国際経験がシーズンの糧になることを期待したいものです。

文：大久保泰伸