【広島好き】短期決戦のポストシーズン、4番バッターは？『週刊カープいいとこどり』

末包昇大　決勝の11号ソロ本塁打（9月30日阪神戦）

『勝てば○○決定』という地元最終戦で勝てなかったのは、これで何度目でしょうか。クライマックスシリーズ（CS）地元開催のかかった阪神との今季レギュラーシーズン最終戦は、最終回の追い上げも届かず、1点差で敗戦。新井カープならば、という期待もありましたが、自力での2位決定はなりませんでした。

それでも3位の横浜DeNAが最終戦に敗れたため、球団史上初となる2位からのCS進出が決定しました。新監督の球団新記録となる74勝を挙げ、5年ぶりとなるCS進出は評価されるべきですが、「低評価の割に…」という免罪符のようなものもあった気がします。

来季以降に向けて、ペナントレースの『伏兵』から『本命』に浮上するためにも、ポストシーズンの戦いが重要になります。

◆先週の試合結果
・29日（金）広島　1-4　中日　●森下
・30日（土）広島　2-1　阪神　○島内／S栗林
・01日（日）広島　5-6　阪神　●床田

◆大瀬良、今季最短降板でレギュラーシーズン終了

自力でのCS地元開催がかかった1日の阪神戦。先発した大瀬良大地は3回途中まで被安打2、3四死球、投球数は61球に達して今季最短イニングで降板となった。今季は節目の試合で結果が残せなかった印象が強い右腕だが、最後の大一番でも新井貴浩監督の起用に応えられなかった。

今季は23試合に先発して6勝11敗、防御率3.61でレギュラーシーズンを終えた大瀬良。前回コラムでは援護率の低さについて触れたが、改めてそのに内容を見ると、129回2/3で規定投球回数に達せず、完投はゼロ。8回を投げた試合もゼロで、7回が6試合で2勝2敗、6回が5試合で3勝1敗、5回が6試合で1勝4敗、4回が2試合で0勝1敗。

イニング途中で降板したのは4試合で、最終戦以外はいずれも負け投手となっており、クオリティスタート（QS）率は47.8％だった。QS率で見ると、森下暢仁の75.0％、床田寛樹の73.9％、九里亜蓮の61.5％と比べると、やはり先発4本柱としては物足りない数字だったが、一戦必勝のポストシーズンで大瀬良の先発はあるのか。指揮官の決断が注目される。

◆ブルペンに世代交代の波

9月26日の中日戦、8回2死から登板した島内颯太郎がホールド（H）を記録し、今季41ホールドポイント（HP）でリーグトップに浮上。最終的に42HPで最優秀中継ぎ投手賞を獲得した。今季の島内は6月25日から18試合連続無失点を記録するなど、勝ち試合の8回を任されるセットアッパーとして定着。シーズン終盤も9月14日以降は9試合連続無失点で2勝4Hをマークし、プロ5年目の初タイトルとなった。

1日の最終戦では、今季限りでの現役引退を表明した一岡竜司が6回に登板。代打で登場した島田海史に8球粘られながらも、全球ストレートで見逃し三振に打ち取り、スタンドから暖かい声援を浴びた。

一岡は2014年にFA移籍した大竹寛の補償選手として入団し、1年目から31試合に登板して防御率0.58、2勝0敗2セーブ（S）、16Hと大ブレイク。その後もリーグ3連覇時の2017、18年には2年連続で59試合に登板するなど、ブルペンに欠かせぬ存在となり、昨季は通算100HPを達成した。プロ12年間の通算成績は290試合で17勝14敗7S、84H。引退セレモニーのスピーチでは「広島の人間になれたかな」と晴れやかな表情だった。

◆短期決戦のポストシーズン、4番は？

今季はマクブルームから始まり、松山竜平、西川龍馬、デビッドソン、菊池涼介、上本崇司、堂林翔太と7人が4番で起用された。シーズン終盤は堂林が定着し、来季以降を期待する声もあったが、23日に2安打したのを最後に、5試合22打席無安打でレギュラーシーズンを終了。

CSでは9月末に復帰した西川の起用が現実的と思えるが、復帰後の4試合は打率.200、9月の月間打率も.143と本調子には程遠い状態。そこで注目したいのが末包昇大で、先週の4試合は14打数6安打、9月は月間打率.298、4本塁打と勢いがある。レギュラーシーズンでは一度も4番起用がなかったプロ2年目の大抜擢があるか、注目される。

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今季レギュラーシーズン最後となる週間MVPは、投手が2戦連続セーブでシーズンを締めくくった栗林良吏をCSでもフル回転の期待を込めて選出。野手は30日に値千金の決勝弾を放った末包でいきたいと思います。

文：大久保泰伸