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野球 コラム 2023年9月21日

「今は勝負できる」筒香嘉智、心技体の準備は整った

野球好きコラム by 山田 結軌
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筒香嘉智はマイナーでメジャー昇格を待っている

独特の感性は研ぎ澄まされ、心技体が一致してきた。筒香嘉智外野手(31)はジャイアンツ傘下2Aリッチモンドから、3Aサクラメントに戦いの場所を移したのが9月17日(米国時間)。だが、マイナーリーグでのレギュラーシーズンはその時点であと7試合しか残されていない。メジャーのレギュラーシーズンは10月1日が162試合の最終戦。つまり、メジャー昇格を目指すためにアピールできる時間が少ない。

「うーん、まあ…。本音でいえば、今の(打撃の)感覚で今から(シーズンを)やりたいな、という思いもあります。(昇格するかどうかは自分で)コントロールできないので、そこは変わらずやり続けるだけ。僕はただ、毎日、結果を出すためにやり続けるだけです」

昨季、開幕直後に痛めた腰痛。そして、球団に故障を隠しながら、プレーした。昨季はパイレーツとの1年契約。自らの立場、レギュラーを確立するために休んでいられない気持ちが無理につながった。患部をかばい続けたことで打撃フォームや体自体のメカニクスにも狂いが生じた。
だが、故障も癒え、体のメンテナンスも“正解”をつかんだ。日々のコンディショニングとパフォーマンスも向上している手応えが今、ある。

6月22日にレンジャーズ傘下3Aラウンドロックをオプトアウト(契約破棄)で退団。8月1日に米独立リーグ、スタテンアイランドに入団するまでの自主練習で「3年間なかった自分の打撃の感覚とプラスアルファで“この方向かな”というのが、出てきた」とスイングに好感触をつかんだ。スタテンアイランド加入から12試合で7本塁打を放った。確かにメジャー傘下の3A、2Aからレベルは落ちるといわれる独立リーグだが、圧倒的な力を示し、移籍を勝ち取った。

「今だったら本当に(メジャーで)勝負できるな、という本当の意味での感覚が、やっと出ていますね。スタテンアイランドにいってから、自分の本当の感覚が出た。(好不調の)大きな波はなくなりました」

ジャイアンツは9月20日時点で76勝76敗、ワイルドカード圏内まで3ゲーム差。残り10試合で厳しい状況だ。

ジャイアンツのザイディ編成本部長は、筒香を獲得した際に「3Aのサクラメントは(サンフランシスコに)とても近いからそこでメジャー昇格に近い選手をプレーさせたい」と2Aと3Aの意味合いを語っている。メジャーのレギュラーシーズンはあと10日ほど。筒香が吉報をつかむためには、打つしかない。

(文・山田結軌=サンケイスポーツMLB担当)

山田結軌(やまだ・ゆうき)

山田 結軌

1983年3月生まれ、新潟県出身。立教大時代にJ SPORTSの野球班でプロ野球中継の現場でスコアブックを書くアルバイトを経験した。サンケイスポーツには2007年4月入社。阪神、広島、楽天などを担当し、2016年2月より大学時代から夢みたMLB取材を続けている。

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