【ハイライト動画あり】明治大学、日本一にあと一歩届かず。全日本大学野球選手権

白鴎戦で好投した久野

◆準決勝 vs.白鴎大学

準決勝、明治大学の先発マウンドを任されたのは久野悠斗投手（商2＝報徳学園）。初回から白鴎大学の1番・杉谷、2番・福島の連続安打を浴び、無死二、三塁のピンチを背負う。制球に苦しむも「自分が試合を壊してはいけないと思っていたので、スイッチが入った」と後続を絶ち、切り抜ける。

久野の踏ん張りに応えたい打線は2回表、連続四球で好機をつくる。チャンスで打席に立った小島大河捕手（政経2＝東海大相模）は強い当たりを放つも相手一塁手の好プレーに阻まれ、無得点。

しかし、4回表には同じく四球から始まったチャンスを実らせた。木本圭一内野手（政経2＝桐蔭学園）が左中間を深く破る適時二塁打を放ち、明治大学が3試合連続の先制に成功。先発・久野は2回以降、安定した投球を見せ、5回無失点の好投でチームに流れをもたらした。

終盤は攻守が光る。守備では6回裏、7回裏と遊撃手・宗山塁内野手（商3＝広陵）の鮮やかなプレーが飛び出し、球場が歓声に包まれる。6回裏から2番手で登板した藤江星河投手（政経3＝大阪桐蔭）は、緩急をつけた投球が冴え渡り、2回をパーフェクトピッチング。

8回裏は浅利太門投手（商3＝興国）投手が登板。相手先頭打者に右前打を浴び、続く打者は打球処理が間に合わず内野安打となりピンチに。緊迫する雰囲気の中、石原勇輝投手（商4＝広陵）が登板し、落ち着いた投球で無失点に抑えた。

さらに最終回には球場を沸かせる展開が待っていた。先頭の小島が投手強襲の内野安打で出塁すると、堀内祐我内野手（文4＝愛工大名電）がフェンス際まで飛ばす適時三塁打を放ち、そこから3人連続適時打と上田希由翔主将（国際4＝愛産大三河）の犠飛で4得点を挙げる。点差を広げた明大は、そのままスキを見せることなく完封勝ちを決めた。

準決勝でも見事な勝利を収めた明大。上田は「自分たちは明治として戦っているが、六大学の代表としても戦っている。たくさんの方に応援していただいているので、その方のためにも全力を尽くしたい」と語った。決勝の相手は、東都1部の王者・青山学院大学。悲願達成へ、あと1勝だ。

◆決勝 vs.青山学院大学戦

決勝のマウンドを任されたのはリーグ戦の早大戦から公式戦17回連続無失点中の村田賢一投手（商4＝春日部共栄）。優れた制球が持ち味の村田だが、立ち上がりからまさかの乱調。青学大の2番・佐々木に死球を出すと、相手クリーンアップに連打を浴び、先制される。その後も内野ゴロの間に加点され、2失点で初回の投球を終えた。

村田は2回裏を三者凡退にまとめたが、3回裏は味方のミスもあり再び失点。4回裏にも適時打を浴び、そこで交代を告げられる。「気持ち的な部分で何か違った部分があった」（村田）。リーグ戦からチームを支えてきたエースにとって、悔しいマウンドとなった。

2番手として登板したのは藤江。1死二塁のピンチを切り抜けると、5回裏も無失点に抑え、2日連続で完璧な投球を披露した。6回裏からは、蒔田稔投手（商4＝九州学院）がマウンドに上がる。春季リーグ戦の胴上げ投手は、3回無失点被安打1の力投を見せ、攻撃陣の奮闘を待った。

しかし、明大が誇る強力打線は、青学大のエース・常廣に阻まれた。９回2死走者無し、あと1死で優勝の夢がついえる場面では、小島と榊原七斗外野手（情コミ1＝報徳学園）の下級生コンビが、連打で意地を見せる。

応援曲『神風』が地鳴りのように響き渡る中、打席には堀内。明大の切り込み隊長は冷静にボールを見極め、5球目のストレートを力強く振り抜いたが、打球は最後まで立ちはだかった常廣につかまれ投ゴロ。この瞬間、明大の春が終わった。

目の前で青山学院大学の歓喜の瞬間を見届けた明治大学

この試合では、小島が2出塁でリーグ戦の首位打者・飯森太慈外野手（政経3＝佼成学園）は3出塁の活躍を見せた。飯森は打率5割でリーグ戦に続く今大会の首位打者に。そして、全試合でスタメンマスクを被り、明大投手陣を3試合連続完封勝利に導いた小島は敢闘選手賞に輝いた。

長い春が終わり、昨年秋の明治神宮大会に続く、夢の秋春連覇はあと一歩のところで成し遂げられなかった。悔しさを糧に、六大学リーグ戦4連覇、そして2年連続の3冠達成に向けて、猪軍団の戦いはまだまだ続く。

文：橘里多、李翔恩／写真：栗村咲良、中村謙吾（明大スポーツ新聞部）