【広島好き】4位後退も首位とは1ゲーム差。チーム初の送りバントに松山竜平の通算500打点。『週刊カープいいとこどり』

広島東洋カープ

敵地での阪神との首位攻防戦でスタートし、マツダスタジアムに横浜DeNAを迎えた先週は、残念ながら2カード連続負け越しに終わりました。4位後退も首位とは1ゲーム差と、混戦模様のセ・リーグですが、先週は今後に向けて、少し気掛かりなこともありました。

◆野間峻祥が今季15試合目でチーム初の送りバント成功

1位と2位の直接対決となった阪神との初戦は、8回まで両チーム無得点と緊迫した投手戦に。8回に1死から坂倉将吾が四球で出塁し、続く小園海斗が初球に送りバントを試みるも、投手の正面に転がって二塁封殺。新井貴浩新監督は、これまで極力送りバントをしない方針を貫いているが、状況に応じた采配を見せた。

続く9回も先頭打者の菊池涼介が安打で出塁すると、今度は野間が送りバント成功。チームの今季初犠打は、マクブルームのタイムリーで待望の先取点につながり、いわゆる『定石通り』の作戦が勝利につながると思われたが…。

◆代打で満塁走者一掃のタイムリー二塁打、松山竜平が通算500打点

同一カード3連敗は避けたい20日の試合は、初回にマクブルームのタイムリーと西川龍馬の犠飛で2点を先制したが、その裏すぐに先発のアンダーソンが打たれて逆転を許し、序盤で2点ビハインドと苦しい展開となった。

それでも4回に連打と四球で満塁のチャンスを作ると、早めの勝負に出た指揮官が代打・松山を起用。センターのフェンスを直撃する走者一掃の逆転二塁打を放った松山は、試合前までに通算498打点を記録しており、通算500打点に到達した。今季は全て代打での出場で打率.429をマークしているプロ16年目のベテランが、代打の切り札として存在感を発揮している。

◆先発転向のコルニエルが今季初登板で『進化』の投球

21日の横浜DeNAとの初戦では、先発転向のコルニエルが今季初登板。立ち上がりから得点圏に走者を許すなど、序盤は苦しんだが、4回以降は7回まで1安打のみで無失点の快投。8回に満塁のピンチを招き、内野ゴロの間に失点して降板となったが、7回2/3を投げて被安打4、1失点と、先発としての役割は十分に果たした。

リリーフでは最速165キロをマークした剛腕が売りだったが、この日は150キロ中盤の速球に加え、カーブなどの変化球を効果的に使った『ひと味違う』投球を見せた。打線の援護がなく負け投手となったが、今後に期待が高まる快投だった。

◆絶対的守護神・栗林良吏がプロワーストの3敗目

カード勝ち越しがかかった23日は、同点の9回に守護神の栗林を投入。先頭打者は打ち取ったが、続く関根大気に安打を打たれ、送りバントで2死2塁。ここで今季打率リーグトップの代打・宮崎敏郎が登場し、ベンチは申告敬遠を選択。二死1・2塁となった後、代打の楠本泰史に1・2塁間を破られて勝ち越しを許し、栗林はプロ入り後ワーストとなるシーズン3敗目を喫した。

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今週のMVPはいずれも本文には登場していませんが、投手が7回無失点で2勝目をマークした床田寛樹、野手は主力選手が軒並み週間打率2割台と振るわない中、出場した全4試合で安打を記録して同.444をマークした上本崇司を選出したいと思います。

それよりも気になるのが、本文の最後で取り上げた、先週4試合に登板して2敗2セーブの栗林です。18日の救援失敗から、20日には新井監督自らがマウンドに向かってゲキを飛ばし、3敗目となった23日の試合後も「心配はしていない」と信頼は変わらないようですが、無失点に抑えたのは1試合のみと、本来の姿ではないことは明らかです。

そもそも腰の不安でWBCを途中離脱した守護神に対して、4月のこの時期に早くも2度目の週4試合登板は、コンディション的に問題はないのか、という不安もあります。特にホームゲームで延長戦ならともかく、同点の9回での起用に関しては、一考の余地があるような気もします。

文：大久保泰伸