大谷翔平、マウンドでの無双状態に「彼が味方で良かった」と指揮官

大谷翔平（エンジェルス）

アンヒッタブル（打つことができない）。それが今季の投手・大谷翔平に対する合言葉となりそうだ。

エンジェルスの二刀流スターは現地4月21日（日本時間22日）、本拠地エンジェルスタジアムでのロイヤルズ戦に「2番・投手兼指名打者」で先発出場すると、マウンド上では7回102球を投げ、2安打無失点、11奪三振2四球と圧巻のパフォーマンスを披露し、チームを連敗から脱する2-0の勝利へと導いた。これで投手・大谷は今季の成績を3勝0敗、防御率0.64とした。

現地紙「オレンジ・カウンティ・レジスター」は、同日付で電子版に「ショウヘイ・オオタニが11奪三振で、エンジェルスがロイヤルズに完封勝ち」と題した記事を掲載し、その副題を「オオタニは防御率を0.64に下げるなか、支配的な7回を投げわずか2安打しか許さなかった」とした。

その上で、大谷がこの試合で今季初めてチャド・ウォーラックとバッテリーを組んだことから、記事の冒頭で「エンジェルスは金曜の夜に、ショウヘイ・オオタニとチャド・ウォーラックが手強いでコンビネーションであることを証明するなか、まさに求めていたボルテージを手にした」と伝えた。

さらに記事では、「オオタニのピッチングは、トラウトの抜けた攻撃を埋め合わせるには、十分過ぎるものだった」とした上で、「オオタニ（3勝無敗）は7回を投げ、シーズンハイの11奪三振をマークしつつ、2安打しか許さず、自身の持つ球団記録である、自責点2以下の連続先発試合数を12試合に伸ばした」と伝えた。

また、「彼にとっては、今季6回以上投げた試合で無失点だった3試合目の登板であり、防御率を0.86から0.64に改善させたが、これは開幕から先発5試合での球団新記録となった」と、記録づくめとなった登板について伝えた。

記事によると、快投を続けるエースについてフィル・ネビン監督は「打者の観点から言うと、何に対して準備すれば良いのか、皆目見当もつかない。彼は98マイル（157.7キロ）でストライクゾーンに投げながらも、通常はそこまで速球を多く投げない」。

「スウィーパーはほとんど打ち返すのが不可能で、彼はあの投球を特定の位置へ投げてストライクを取るんだ。私は彼と対戦しなくて済んで良かったと思う。彼が味方で良かったよ」と述べたとのこと。