大谷翔平vs.マイク・トラウト、村上宗隆vs.エドウィン・ディアス、WBCで実現するかもしれない12の「夢の対決」

まもなく開幕するWBC

開幕まであとわずかとなった今回の「2023 WORLD BASEBALL CLASSIC」（以下WBC）は、優勝候補と目されるドミニカ共和国、アメリカ、そして日本を始め、プエルトリコ、ベネズエラ、さらにはメキシコやカナダなど、多くのチームのロースターにスター選手が名を連ねており、第2ラウンドから決勝にかけては言うに及ばず、第1ラウンドから豪華な対決が実現することがほぼ決定している。

『MLB.com』は現地4日、「ワールド・ベースボール・クラシックにおける夢の対決12選」なる記事を掲載し、今大会で実現するかもしれない夢の対戦カードについて特集している。

記事を書いたデビッド・アドラー記者は冒頭で、「今大会ではチームメイトvs.チームメイト、期待の新星vs.期待の新星、国際的な天才選手vs.国際的な天才選手、さらにはMLBのスーパースターvs. NPBおよびKBOのエリート選手という夢の対戦が見られるかもしれない」とした上で「2023 WBCでの実現を願う12の対決」を紹介。

その筆頭に「マイク・トラウト（アメリカ）vs.大谷翔平（日本）」を挙げ、「これは今大会最高のマッチアップになるだろう」とし、「WBCは、このエンジェルスのチームメイトが直接対決する唯一の場」とした上で、「アメリカと日本はお互い反対側の組に入ったため、トラウト対大谷の対決が実現する場合、それは準決勝、あるいは決勝でのこととなる。その場面を想像してみて欲しい」と続けた。

次にアドラー記者が選んだ夢の対決は「イ・ジョンフ（韓国）vs.佐々木朗希（日本）」であり、同記者はこの2人の対戦について、「将来のMLB有望株候補同士の対決」と表現している。韓国と日本は同じプールBに入っているため、佐々木が韓国戦に登板すれば、この対決は早くも3月10日の金曜に実現することとなる。

3番目には「村上宗隆（日本）vs.エドウィン・ディアス（プエルトリコ）」を挙げており、アドラー記者はこの対戦について、村上は「日本のアーロン・ジャッジ」であり、「100マイルの速球と消えて失くなるスライダーを武器に、対戦する打者の半数から三振を奪うディアスは、メジャーリーグで最も支配的なクローザー」であることから、ぜひ見たい対戦カードとしている。

続いて選出されたのは「フレディ・フリーマン（カナダ）vs.山本由伸（日本）」であり、アドラー記者はこの顔合わせを選んだ理由について、フリーマンは「恐らく今大会で最も完成した主砲」であり、山本は「日本で最も完成した投手」であることとしている。

しかし、この対決が発生するとしたら準決勝以降となるため、日本がベスト4入りを果たさなければならないのは言うまでもないことだが、アメリカ、メキシコ、コロンビアなどと同じグループCに入ったカナダが第1ラウンド突破を果たした上、第2ラウンドでは、死の組となったプールDから勝ち上がってきたチーム（ドミニカ共和国、プエルトリコ、ベネズエラの何れかになる可能性が極めて高い）に勝たなければならず、実現の可能性はかなり低いと言えそうだ。

日本人選手絡みの「夢の対決」はここまでであり、これ以降は次のマッチアップが選出されている。

◆ポール・ゴールドシュミット（アメリカ）vs.サンディ・アルカンタラ（ドミニカ共和国）
※ナ・リーグMVP vs. サイ・ヤング賞

◆ムーキー・ベッツ（アメリカ）vs.フリオ・ウリアス（メキシコ）
※ドジャースのチームメイト対決

ここまでが投手vs.打者。以降は野手対決、元チームメイト対決などとなる。

◆ボビー・ウィットJr.（アメリカ）vs.フリオ・ロドリゲス（ドミニカ共和国）
※ともに22歳、28本塁打25盗塁のロドリゲス、ウィットは20本塁打30盗塁

◆ロナルド・アクーニャJr.（ベネズエラ）vs.フアン・ソト（ドミニカ共和国）
※25歳のアクーニャと 24歳のソト、世界最高の2人

◆マニー・マチャド（ドミニカ共和国）vs.ノーラン・アレナード（アメリカ）
※世界最高の三塁手を争う2人。ナ・リーグMVP投票で2位と3位

◆ザンダー・ボガーツ（オランダ）vs.ラファエル・デバース（ドミニカ共和国）
※昨季までのレッドソックスの三遊間コンビ。ボガーツはパドレスに移籍

◆ミゲル・カブレラ（ベネズエラ）vs.アルフレド・デスパイネ（キューバ）
※WBCのレジェンド。カブレラは第1回大会から出場で通算6本塁打。デスパイネは2009年から最多の7本塁打

◆アダム・ウェインライト（アメリカ）vs.ヤディアー・モリーナ監督（プエルトリコ）
※18年間、カージナルスでチームメイト