史上最年少の三冠王、村上宗隆。今シーズンを振り返り、侍ジャパンについて語る【11月14日記者会見】

会見に臨む村上宗隆選手

11月14日、日本記者クラブで東京ヤクルトスワローズの村上宗隆選手が記者会見を行い、今シーズンを振り返るとともに、メジャーリーグ挑戦への思いなどについて語った。なお、日本記者クラブで現役のプロ野球選手が会見するのは、エンジェルスの大谷翔平選手に続き 、10例目となった。

打率.318、56本塁打、134打点で史上最年少の三冠王となった村上選手は冒頭、「今シーズン、自分自身が目標にしていたことが実現でき、こうして皆さんの前で会見を開けることをすごく誇りに思います。本日はよろしくお願いします」と挨拶し、会見が始まった。

◆侍ジャパンの4番として、チームを勝たせる活躍をしたい

――　日本代表「侍ジャパン」の強化試合では、3試合で打率.455、4本塁打、5打点と素晴らしい結果を残されました。手応えはいかがだったでしょうか？

「日本シリーズでなかなか調子が上がらない中、強化試合を迎えましたが、やっていくうちにだんだん自分の中で、日の丸を背負いながら、4番を打ちながら、すごく色々な思いがありました。強化試合ですが、チームを勝たせなきゃいけないと思って試合に挑んでいたので、いい成績を残すことができてすごくよかったと思います」

――　侍ジャパンの栗山英樹監督の印象はいかがでしょうか？

「インタビューでも分かる通り、すごく熱い気持ちを持っている方で、僕たちもその期待に答えようと常に思えるような監督だと、この4試合で思いました」

――　チームの雰囲気はいかがでしたか？

「周りの選手は一流の方ばかりなので、試合をやっていて勝てるという雰囲気もありますし、いい声もたくさん出てますし、本当にすごくいい雰囲気だなと思って試合をやっていました」

――　少し気が早いですが、来年3月のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）での目標、抱負を教えていただけますか？

「世界一を獲ることを目標に掲げてますし、それを実現させたいと思ってますし、その中でもしっかりと活躍をして、チームを勝たせるような活躍をしたいと思います」

――　侍ジャパンの合宿が2月中旬から始まり、WBCの1次ラウンドの初戦が3月9日ですが、このオフはどうでしょうか？例年より始動、自主トレが早くなりそうですか？

「3月に合わせればいいと思ってるので、その本選に合わせられるような調整はしたいと思っています。今年の開幕も3月だったので、調整の仕方としては変わらず、どっしりとしていきたいと思います」

三冠王のサインとともに

◆56本塁打を達成したが、1つ後悔していること

――　今シーズンは三冠王、56本塁打、5打席連続本塁打、2試合連続満塁本塁打といろいろなトピックがありましたが、村上選手の中で一番印象に残ってるシーンはありますか？

「やはり、最終戦の三冠王が決まった時と、56号を打った時はすごく記憶に残ってます」

――　55号打ってから、ホームランがパタッと止まった中、リーグ優勝の会見時に村上選手は、もっとプレッシャーをかけてほしいということを言われました。どういう思いで言われたのでしょうか？

「自分の中で満足できる成績を残してきて、最後の最後できなかったというのが一番嫌だったので、逆に自分の中で開き直って、そういう発言をしました」

――　三冠王のタイトルが迫って打率を下げず、一方では56号を狙わなければいけない。この両立はかなり難しいと思いますが、その辺りはどうでしたか？

「打率を上げることを意識することはなく、ホームラン1本打てばヒットですし、打率も上がるわけで、自分の中で結果的に打率が上がるという意識だったので、そのせいで打率が下がるとかはなかったです。

ただ、自分の中で後悔してるのは、50号打ったあたりで、あと5本ぐらい、王さんに並べるぐらいのホームランを打てればいいという目標を立ててしまった。でも、そこで自分にもっと期待して、65本や61本という目標を立てておけば、また違う結果が生まれたと思うので、そこは1つは後悔ですね」

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来シーズンもさらなる高みを目指す

この後、会見では日本シリーズの振り返りや、来シーズンの目標、さらにはメジャーリーグ挑戦について村上選手が思いを語ったほか、「村神様」が新語・流行語大賞にノミネートされたことや、スポンサーの不動産会社から、「3億円の東京の家」が贈呈されたことなどにも話題が及んでいる。この会見の模様は「J SPORTSオンデマンド会員無料配信」でご覧いただきたい。