【広島好き】東出輝裕コーチの母校・敦賀気比高校出身の3選手『週刊カープいいとこどり』

広島好きコラム

春季キャンプも終わりに近づいてきましたが、今年は一軍キャンプに3年ぶりに帰ってきたコーチがいます。今季から野手総合コーチに就任した東出輝裕コーチです。

選手時代の1999年からカープひと筋の東出コーチは、リーグ3連覇時には石井琢朗、迎祐一郎両コーチとのトロイカ体制で一軍打撃コーチを務め、20年からは2年間、二軍の打撃コーチとして、若ゴイの育成を行っていました。

今春キャンプでは、二軍時代から指導していた育成選手の持丸泰輝と二俣翔一が一軍キャンプに抜擢され、19日に行われた巨人との練習試合では、ともに安打を放って「東出塾効果」と報じるマスコミもありました。

東出コーチと言えば、近年はチームのトレンドになりつつある現象があります。同コーチの出身校である敦賀気比高校出身の選手が、最近3年間で2人の育成選手が入団するなど現在3人が在籍中。林晃汰、小林樹斗、ルーキー黒原拓未の智弁和歌山高校とともに近年増加傾向にあり、チームの一大勢力となっています。

敦賀気比高と言えば、甲子園の常連校としてアマチュア野球ファンなら誰もが知る強豪校ですが、東出コーチを含めた4人全てが、例外なく甲子園に出場しています。

まず東出コーチは、1980年生まれのいわゆる“松坂世代“と呼ばれる1人で、甲子園には投手兼内野手として2年夏から3季連続で出場しています。戦績は2年夏のベスト8が最高ですが、攻守にセンスあふれるプレーは当時から評価が高く、ドラフト1位でカープに入団しました。

高卒1年目から一軍で二塁、遊撃手としてスタメンを任され、プロ3年目には全試合出場を果たしています。4歳違いで同期入団の新井貴浩とは、セットのような形で売り出され、低迷期のチームを盛り上げました。失策数の多さなど、批判を受けることもありましたが、好投手が多い松坂世代を代表する野手として、長期に渡って同世代の通算安打数トップの座を守り続けていました。

現役選手では、今やチームの主軸となった西川龍馬が同校の出身です。高校時代から天才的な打撃センスは評判で、名門校で1年夏からレギュラーの座を確保しました。甲子園には3年春に1度出場したのみで、1回戦で浦和学院高に敗れています。

西川の1学年上には、現在オリックスの主砲である吉田正尚がおり、西川の2年時には3番・西川、4番・吉田と、今となっては夢のようなオーダーでした。吉田は1年夏と2年春に甲子園に出場していますが、この西川との3・4番の大会では甲子園出場を逃しており、高校野球というのは不思議と言うか、面白いものです。

3年前の2019年育成ドラフトで入団したのが木下元秀です。高校入学時は投手で、2年夏に左腕エースとして甲子園に出場しましたが、木更津総合高校相手に6回途中6失点で初戦敗退。その後はひじを痛めて外野手となり、4番打者として出場した3年夏はベスト16に進出しました。

甲子園での3試合では、2回戦の國學院久我山高校戦で5打数4安打5打点と爆発するなど、打率.583と強烈なインパクトを残しています。プロでも育成ながら1年目から二軍でチーム2位の7本塁打と非凡な長打力を見せており、本来ならば今春キャンプで持丸や二俣のように注目された可能性もありましたが、新型コロナ感染で惜しくも出遅れとなってしまいました。

昨年の育成ドラフト2位で入団した前川誠太は、木下とともに出場した1年夏にベンチ入りし、途中出場で2試合に出場。3年春は1回戦敗退で無安打に終わりましたが、夏はベスト8に進出し、3試合全てで安打を放っています。遊撃手の前川は俊足と守備の評価が高く、入団時には「最終的には日本を代表する選手になる」と抱負を語っています。

木下と前川の在学時の東哲平監督は、東出コーチの同級生で、敦賀気比の4番打者としてともに戦ったチームメイトです。育成の2人は東監督を通じて、高校時代から“東出イズム”のようなものを学んでいるのではないでしょうか。

東出コーチや西川に共通するのは、一筋縄ではいかない、いい意味でクセのある職人肌、という印象ですが、敦賀気比の遺伝子を受け継ぐ育成の2人にも、先輩のような活躍を期待したいところです。

文：大久保泰伸