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野球コラム 2021年10月4日

大谷翔平、第46号＆100打点で「夢のシーズンを締め括る」

最終戦で46号

エンジェルスの大谷翔平は現地10月3日（日本時間4日）、敵地Tモバイルパークでのマリナーズ戦で１番・指名打者として先発出場すると、第1打席に今季46号の先頭打者本塁打を放ち、シーズン100打点の大台に乗せた。

大谷は3打数1安打2四球（何れも申告敬遠）でシーズン最終戦を終え、試合はエンジェルスが7-3で勝利した。この結果、ポストシーズンへ勝利が絶対条件だったマリナーズは、プレーオフ進出を逃した。

『MLB.com』でエンジェルスを担当するレット・ボリンガー記者は、同日付で「46本塁打、100打点：ショウヘイが夢のシーズンを締め括る」と題した記事を投稿し、その冒頭で、この試合は「ショウヘイ・オオタニにとって、今年46本目のホームランを放ち、キャリア初の100打点に達するなど、歴史的な2021年シーズンに相応しい結末となった」と伝えた。

記事では大谷によるシーズン46本塁打について、「二刀流スターはマイク・トラウト（MVPを獲得した2019年に45本塁打を記録）を抜き、2000年に47本を放ったトロイ・グロースに次ぐ、エンジェルス史上2番目の記録でシーズンを終えた」とした。

その上で、「今季MLBの本塁打数でカンザスシティのサルバドール・ペレス（48本）とトロントのブラディミール・ゲレーロJr.（48本）に次ぐ3位に入ったオオタニはしかるべくして、今季ア・リーグMVPの最有力候補と目されている」と伝えた。

大谷のシーズンフィナーレとなったアーチの打球初速は112.9マイル（約181.7キロ）、そして推定飛距離は418フィート（127.4メートル）だった。また、記事によると、「オオタニはアメリカン・リーグ最多の20敬遠でシーズンを終えたが、これはア・リーグでは2018年のトラウト以来最多」とのこと。

これで大谷は打者としての成績を打率.257/出塁率.372/長打率.592、46本塁打（MLB3位）、8三塁打（今季MLB最多タイ）、100打点（ア・リーグ13位）、103得点（ア・リーグ8位）として2021年のレギュラーシーズンを終えたわけだが、1シーズン45本塁打以上、25盗塁以上、100打点以上、8三塁打は史上初の快挙となった。

一方、投手としては、23試合に先発登板し、130回1/3を投げ、9勝2敗、防御率3.18、156奪三振と、こちらも堂々たる成績を残した。

ボリンガー記者によると、ジョー・マドン監督は大谷による有終の美を飾る本塁打について、「どれだけ美しかったかね？恐らく彼が勝負してもらえるのは、先頭打者の時だけだね。それだけに最高だった」と述べた。

そして、二刀流スターによる歴史的なシーズンについて、「彼はまたしてもホームランを打ち、100打点としたのだが、これは最高のシーズンに花を添える締め括りであり、ケーキにサクランボを乗せたようなものだね。ただただ、とんでもなく素晴らしかった。将来、この快挙を再現できるのは1人しかいない。それは彼だ」と述べたとのこと。

今季ア・リーグMVP投票で大谷のライバルになると目されているゲレーロJr.は、打撃タイトル一冠（1位タイの本塁打）に留まり、ポストシーズンに望みを残していたブルージェイズは最終戦で勝利したものの、ヤンキースとレッドソックスが揃って勝利してワイルドカード2枠を手にしたしたため、プレーオフ進出を逃している。

この結果が、シーズンMVP争いへどう影響を与えることになるのか、今後の現地報道の論調に注目したい。