大谷翔平、トップに並ぶ第23号本塁打。ここ6試合で6発、1発が出なかった試合は先発で6回1失点の勝ち投手

毎日が“ショウタイム”である。

【 #エンゼルス 】直近6試合で6発 #大谷翔平 は最強だ!
両リーグトップのゲレーロJr.に並ぶ第23号ホームラン
さらに2018年の22本(104試合)という自身のキャリアハイを67試合で塗り替えましたhttps://t.co/FObO8q00f7#日本人選手情報

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— MLB Japan (@MLBJapan) June 21, 2021

現地6月20日（日本時間21日）に本拠地エンジェルスタジアムで行われたタイガースとのシリーズ最終戦に、2番・指名打者で先発出場した大谷翔平がMLBトップに並ぶ今季23号2ランを放った。

試合は延長の末、エンジェルスが3-5で敗れたことから、現地紙『オレンジカウンティレジスター』は、同日付で電子版に掲載した試合の速報記事の冒頭で、「ショウヘイ・オオタニによるホーマー集中砲火の最新弾も、エンジェルスがシリーズをスイープするには十分でなかった」と伝えた。

同記事によると、エンジェルスのジョー・マドン監督は試合後、勢いの止まるところを知らない大谷について、「とんでもなく素晴らしいだろ？見ていて本当に楽しい。彼はかなりの自信と共にプレーしている。投球的にも、打撃的にも、走塁的にも、彼は非常に才能豊かであり、その上、彼はものすごい自信を持ってプレーしているんだよ」と評したとのこと。

6試合で6発と量産体制

もちろん、『MLB.com』でエンジェルス担当するレット・ボリンガー記者も、同日付で投稿した試合の速報記事の冒頭で、大谷のMLBトップタイに並ぶ23号弾について伝えている。

記事では「オオタニはこのところ、異世界の選手になっている」と表現した上で、「ここ6試合で6本目の本塁打は、MLBトップのブラディミール・ゲレーロJr.に並ぶ今季23号であり、この間、彼は唯一柵越えしなかった木曜の試合では、マウンドに上がり、デトロイトを6回1失点に抑えて勝ち投手となった」と報じた。

シーズン23本目はキャリアベストを更新するホームランとなったが、記事では、「アメリカン・リーグ新人王を獲得した2018年は104試合で22本だったが、今年は67試合で23本」と、その驚異的なペースについて触れた。

そして、「同時に彼は、今季10試合に先発登板し防御率2.70と、マウンドでも支配的であり続けている」と、その現実離れした二刀流のパフォーマンスを強調した。

記事によると、この日の本塁打は大谷にとって、MLBキャリア70本目となったが、ア・リーグとナ・リーグを含め、キャリア70本塁打、100奪三振を達成したのは、大谷が史上4人目とのこと（他にはベーブ・ルース、リック・アンキール、ジョニー・リンデルが達成）。

また、低めの変化球をバックスクリーンまで運ばれた相手投手のケーシー・マイズは、「ちゃんと見直してみればわかるけれど、あれは悪い投球じゃないんだ。（ストライク）ゾーンの底を捕えていたからね。僕は断固として、低めに沈めようと思っていたし、低めへ沈めることができれば、僕らは高い確率で彼から空振りを獲れると思っていた」。

「その前の対戦では、3、4回、彼を高めの速球で打ち取っていたので、また高めの速球は投げたくなかった。でも、ホームランの直前の投球は、高めの速球で、彼はそれをファウルにした。彼はその投球に対し、とても良いスイングをしていた。だから、そこへは多投したくないと考えたんだ。僕は彼があの球を狙っていたのだと感じている」と述べたとのこと。

要は、打った方を褒めるべき、ということなのだろう。