【横浜好き】13試合ぶりの白星。「週刊ベイスターズいいとこどり」4月20～25日号

右から神里、佐野、桑原

4月8日の中日戦に5-2で勝利して以来、12試合勝利なし。週をまたいでの、2試合連続引き分けを挟んでの10連敗がストップしたのは、首位を快走している阪神相手、しかも甲子園での勝利だった。

1勝することがこれだけ嬉しいことなんだ、と気付かされた今シーズン。まだまだ、チーム状態も上がっていませんが、どうやら正式にタイトルとなったような『週刊ベイスターズいいとこどり』。今回も頑張っていきましょう。

延長戦のない今シーズン、マックスの両チーム18イニングで1点も入らなかった中日との初戦は、先発した大貫晋一が7回まで96球を投げて被安打6、与四球1、奪三振2と持ち味の打たせて取るピッチングで無失点。

7回無死から初めて連打を浴びて1・3塁のピンチを招いたが、冷静なマウンドさばきで打者3人を打ち取った。後を継いだ山崎康晃、三嶋一輝は8・9回をいずれも打者3人で抑えた。

第2戦は相手先発の勝野昌慶に6回までノーヒットに抑えられたが、7回にオースティンが待望の今季1号本塁打を放って不名誉な記録は免れた。投手では、2番手で登板した櫻井周斗が2イニングを1四球のみに抑えて無失点。

インタバールのある5回をまたいだ登板ということもあり、横浜スタジアムに登場曲である乃木坂46の「インフルエンサー」が何度も流れた。

ベイスターズが濱口遥大、中日は福谷浩司と、ともに今季未勝利の開幕投手の投げ合いとなった第3戦は、両者相譲らずの投手戦に。濱口は奪三振7、与四球6と荒れ気味の内容だったが、巧みなけん制球でピンチを凌ぐなど、6回まで122球を投げて無失点で降板した。

7回は砂田毅樹、8回は山崎がいずれもパーフェクトの投球を披露した。わずか4安打に終わった攻撃陣では、オースティンが2安打で今季初のマルチヒットを記録した。

そして、ついに連敗ストップとなった阪神との初戦。三浦大輔監督は1番・セカンドで田中俊太を起用し、今季初めて牧秀悟をスタメンから外す英断を下した。田中俊は無安打に終わったが、相手先発の藤浪晋太郎の制球難もあり、4安打で7得点と結果につながった。

打者のヒーローは神里和毅。2回に内野ゴロで先制点となる打点を記録し、続く3回には押し出し四球を選んで追加点。さらに5回には1死満塁の場面でライト前にタイムリー安打を放ち、これをライトの佐藤輝明が後逸して走者一掃で自らもホームインする4得点で勝利を決定付けた。

投手陣では、先発した2年目のサウスポー・坂本裕哉が6回1失点の好投で今季初勝利。7回以降は平田真吾、石田健大のリリーフ陣が無失点。8回には21日の今季初登板で失点したエスコバーも奪三振2の快投を見せた。

今季2度目の連勝とカード勝ち越しを夢見ながら、大量失点の惨敗に終わった第2戦では、2番手で登板して3イニングを投げた櫻井が打席に入り、プロ初打点となるタイムリーを放ってチームの完封負けを阻止した。

得点には結び付かなかったが、4番の佐野恵太が2安打を放つなど、打線は7安打を記録。投手では、支配下登録されて即一軍登板となったシャッケルフォードが、1イニングをパーフェクトに抑えてNPBデビューを果たした。

シーソーゲームとなった第3戦は、今季初スタメンとなる1番・乙坂智、2番・倉本寿彦の新オーダーで挑んだ。乙坂、倉本ともに2安打ずつを放ち、3番のオースティンが2本のタイムリーを放つなど3安打2打点、4番の佐野も2打席連続タイムリーの後、犠飛で3打点と機能した。

投手陣では、アクシデントで降板した阪口皓亮に代わって緊急登板となったエスコバーが1回2/3を無失点。最終回に登板した山崎が8球で三者凡退と好投した。

13試合ぶりの白星に喜ぶ暇もなく、大量失点で連敗とまだまだ険しい道程は続いている。それでも、4番の佐野が2試合連続マルチ安打で打率3割台に戻すなど、当たりが戻ってきており、エスコバーが戻ったブルペンは、秘密兵器のシャッケルフォードも元メジャーリーガーの実力の片鱗を見せた。

先発でも、平均156キロの高速シンカーが武器のロメロの一軍デビューも間近と言われている。巷では『球団史上ワースト4月最多借金』、『暗黒期の再来』などと物々しくなってきたが、気にすることはない。

諦めてしまえば、そこで終わり。ベイスターズにとってのゴールデンウィークは、ひと足早い緊急事態解除の時期になることを信じたい。

◆先週のベイスターズ

・20日（火）△ 0-0　中日
・21日（水）● 1-7　中日
・22日（木）● 0-1　中日
・23日（金）○ 7-1　阪神
・24日（土）● 1-13 阪神
・25日（日）● 5-7　阪神

文：大久保泰伸