【ハイライト動画あり】侍ジャパン、五輪出場を目指すアメリカの周到な準備の前に敗戦。WBSCプレミア12

プレミア12は11日からスーパーラウンドに入り、日本の試合は12日から東京ドーム開催となる。

日本プロ野球の最強軍団で臨む侍ジャパンは、無敗で12日のアメリカ戦を迎えていた。しかし、この試合はアメリカの底力に苦しめられてしまう。

◆試合結果
米国｜0 1 1 0 1 0 1 0 0｜4
日本｜0 0 0 1 0 1 0 1 0｜3

◆侍ジャパンスタメン
1番（中）丸　佳浩（巨人）
2番（二）菊池涼介（広島）
3番（左）近藤健介（日本ハム）
4番（右）鈴木誠也（広島）
5番（指）吉田正尚（オリックス）
6番（一）浅村栄斗（楽天）
7番（遊）坂本勇人（巨人）
8番（捕）甲斐拓也（ソフトバンク）
9番（三）外崎修汰（西武）
　 （投）高橋　礼（ソフトバンク）

侍ジャパンの先発・高橋礼はオープニングラウンドのプエルトリコ戦で好投を見せていて、国際試合向きと期待されていた。

だが、アメリカは高めのボールに釣られず、しっかり見極めて対処。下手投げの高橋から2回、3回と得点を挙げて2点のリードを奪う。

また、アメリカは試合の3時間前に予告先発を撤回し、右サイドハンドのペン・マーフィーを先発で登板させていた。

侍ジャパンは前日オーストラリア戦のドゥーシャン・ルジッチに続いて変則派の攻略に苦しみ、3回を零封されてしまう。

侍ジャパンは4回、今大会絶好調の4番・鈴木誠也が２番手のクレイトン・リチャードから3塁打を放って出塁。二死から6番・浅村栄斗がライト前へのタイムリー安打で1点を返す。

しかし、5回に2番手の山岡泰輔が無死から連打を浴び、一死から4番アレク・ボームにライト前のタイムリー安打を打たれる。

打線で一人気を吐いたのは浅村栄斗だ。11月12日生まれで「バースデーゲーム」だった彼は、6回にも二死1塁から中越えのタイムリー2塁打を放つ。リードは再び1点差となった。

ただ、「届きそうで届かない」のがこの日のアメリカだった。7回には一死無走者から20歳のトッププロスペクトでもある3番・ジョーダン・アデルがソロ本塁打を放ち、リードは再び2点差に広がった。

侍ジャパンは今日も終盤の粘りを見せた。まず7回に一死2・3塁のチャンスがあり、ここは途中出場の2番・山田哲人、3番・近藤健介が凡退。

さらに8回は4番・鈴木誠也が無死から2塁打で出塁し、6番・浅村栄斗は一死3塁からレフト前にタイムリー安打。

代走・周東佑京が盗塁、暴投で三塁に進み、11日のオーストラリア戦に続いて「足のプレッシャー」でアメリカバッテリーを追い込んだ。ただし、あと一打が出なかった。

9回裏には2013年からオリックスでプレーするブランドン・ディクソンが登板。最終回の攻撃は、日本をよく知る彼に封じられて試合は決着した。

侍ジャパンは3-4でアメリカに屈し、決勝進出に向けてスーパーラウンドの残り2試合は「もう負けられない状況」となった。

試合後にスコット・ブローシャス監督が明かしたように、アメリカは侍ジャパンをしっかり研究し、投手陣はシンカー系の球種で内野ゴロを打たせる狙いを遂行していた。

メジャーリーガーこそ不在だが、経験豊富なベテランと若手の有望株が融合。優勝、オリンピック出場権獲得といった目的のために「チーム」で戦った彼らがこの試合に関しては一枚上だった。

一方で4番・鈴木誠也は連続試合本塁打が「3」で止まり、打点もなかったが、3打数で長打2本と引き続いて好調だ。

また、稲葉篤紀監督が万遍なく選手に出場機会を与えていることも、今大会の終盤戦や来年の東京オリンピックにつながるだろう。

文：大島和人