ダルビッシュ有、後半戦開幕投手に向け「調子は100パーセントかそれ以上」

シカゴ・カブスのダルビッシュ有が、オールスターブレーク明けの初戦となる本拠地リグレー・フィールドでのパイレーツ戦で、チームの先陣を切って先発マウンドに上がるのは既報の通り。

この試合に先立ち、シカゴの地元紙『シカゴ・トレビューン』と『シカゴ・サンタイムズ』はそれぞれダルビッシュを取り上げた記事を電子版に掲載した。

トレビューンの方は、シーズン後半の開幕戦をダルビッシュに託すことについて、「我々は単にユウが正しい人選だと考えた」というマッドン監督の言葉を報じた。

また、「彼はホームで先発した9試合で12本塁打を許しているが、これはロードと比べて4本多い」と、本拠地での被本塁打の多さを指摘した上で、ダルビッシュ本人の言葉を交え、次のように伝えている。

「なぜ、あそこ（本拠地）で投げる度に、いつもホームランを打たれるのか分からない」とダルビッシュ。「これは変だと思う。敵地へ行くと、そんな感じはしないんだ。でもリグレーで投げると、多発してしまう」。

本拠地で良い投球をする以外にも、ダルビッシュには目標がある。「僕はまだ勝っていない」とダルビッシュ。「僕の仕事は試合に勝つこと。僕はもっと勝ちたいんだ」。

ダルビッシュは先発した直近の試合である7月3日のパイレーツ戦で6回2/3を投げ、四死球はなかったが、メルキー・カブレラとジョシュ・ベルという、共にスイッチヒッターで左打席に立った2人にホームランを打たれ、彼もその問題について指摘した。

「左打者に長打を打たれるときは、いつも球速を変えていなかったんだ」とダルビッシュ。

「僕は速球、カットボール、カットボール、カットボール、カットボールという風に投げていた。もし、球種をミックスすることができれば、相手に打たれることはないだろう。後半戦は、それをもっとトライしたいと思っている」。

一方、サンタイムズは今季のダルビッシュは、「神秘的にして不可解」とし、「速球は99マイルに達し、切れのある変化球もある」と記載。

しかし、「49四球（ナ・リーグで4番目に多い）、6死球（同6位）、そして防御率はリーグで規定に達している選手でワースト（5.01）である」と指摘。その上で、本人のコメントを交え、次のように伝えている。

「数字を見てみると、僕はそんなにヒットを打たれてはいない。僕の打者に対する被安打率はとても良いんだ」とダルビッシュ。

彼の被安打率.225はナ・リーグ10位である。「それに、ここ10試合では、そんなに多くの打者を歩かせていない（16四球）」。

フラストレーションと防御率が悪く見える原因は、20にのぼる被本塁打（すでにキャリアハイまで7本となっている）であると、ダルビッシュは述べた。

「（ジャスティン）バーランダーのように、多くの投手が通常より多くのホームランを許している」とダルビッシュ。

「僕はとにかく、それをソロホームラン、あるいはそれ以下に抑えたいと思っている。それができれば、僕はリグレーでもっと勝てるんだ」。あるいは、どこでも勝てるようになるだろう。

「全て良い調子だ」とダルビッシュは、自身のフィジカルとメンタルの状態について述べた。

「単に球種選択の問題だけど、今は僕と（戦略担当の）マイク（ボーゼロ）と（投手コーチの）トミー（ホトビー）とで、球種選択や、僕がどんな球種を使うべきかについて話しているんだ。今は全てが一体になり始めていると感じている」。

「今、僕は自分の調子が100パーセントかそれ以上の、キャリアでベストの状態だと感じている」。

反撃の狼煙を上げる準備は整ったようである。