【広島好き】先発ローテ再編のカープ、呉とマツダスタジアムでスワローズ3連戦

カープは4月17日（火）に呉市二河野球場 、18日（水）と19日（木）にマツダスタジアムにスワローズを迎えてホーム3連戦。この3試合を今回もJ SPORTS 1が完全生中継します。

ドラゴンズとの開幕カードから始まって、ここまで5球団と一通り対戦したカープは現在9勝6敗で2位。開幕から4連勝、5得点以上が7試合と最高のスタートダッシュを決めましたが、マツダスタジアムでの対ベイスターズ2戦目から、甲子園での対タイガース2戦目までを4連敗。

カープは開幕から首位だったものの、タイガースとの2戦目で敗れたためにタイガースが首位に浮上。

翌日の3戦目を勝って首位を奪還しましたが、東京ドーム巨人戦の初戦で敗れたことで再び2位に落ち、現在はベイスターズが首位。カープは直近の巨人戦で勝ち越しして2連勝中で、ベイスターズを0.5ゲーム差で追っています。

開幕からここまで、何とかやってきていた先発ローテですが、ここに来てオープン戦で心配されていたことが露呈して、今カードで再編成が行われます。

裏ローテの頭を任されていた薮田和樹投手が、2戦続けての先発で制球難が直らず、中継ぎに配置転換。裏ローテ2番手では神宮でのスワローズ戦2戦目で先発した、高卒2年目左腕の高橋昂也投手が5失点で二軍降格。

高橋投手に代わって甲子園での2戦目を、左腕中村恭平投手が今季初先発しましたが、5回途中降板4失点で、またしても二軍降格。

今回のスワローズ3連戦では、カード初戦の呉で投げる予告先発がすでに発表されており、中継ぎで投げていた九里亜蓮投手が今季初先発。2戦目の先発は二軍から昇格の中村祐太投手が予想されており、二人にとっては大きなチャンスです。

九里投手はここまで中継ぎで、5登板7回を投げて防御率5.14で4失点。昨季は先発スタートもシーズン途中で、岡山理大付属高と亜細亜大学の後輩・薮田投手と入れ替わる形で中継ぎ降格していましたが、今回はその逆となり、先輩としての意地をみせたいところです。

中村祐太投手は、キャンプ中の練習試合で打球を受けたことから出遅れていましたが、ウエスタンで2試合を投げて1勝0敗、1失点、防御率0.82の好成績を買われての起用になります。

二軍昇格組では、高橋投手と中村恭平投手が結果を残せなかっただけに、3人目となる中村祐太投手にはこのチャンスで好投し、6人目の先発ローテの座を掴んで欲しいです。

打線では3番を打つ丸佳浩選手が打率.444、本塁打5本で現在セ・リーグの打率と本塁打数でトップ。打点もリーグ3位の13打点を挙げて好調。また、2番の菊池涼介選手も、東京ドームでの巨人戦3戦目に、自身初めての2打席連続本塁打を打っています。

下半身の張りで離脱していた鈴木誠也選手がウエスタンで復帰。最初の打席で本塁打を打って一軍復帰が目前です。加えてサビエル・バティスタ選手の一軍昇格も見えてきており、左ふくらはぎを痛めていた新井貴浩選手も順調に回復してきています。

それだけに、先発ローテの5番手、6番手の再編は急務で、ゴールデンウィークには9連戦もあるだけに、今回のスワローズ3連戦で見込みを付けておきたいところです。

今回対戦するスワローズは、直近の甲子園でのタイガース3連戦を勝ち越しして、現在8勝7敗で3位。リーグトップの75得点を挙げており、昨季のイメージとは違います。

打点14（リーグ2位）、3本塁打（リーグ4位）のバレンティン選手の好調が大きく、カープは前回対戦で、2試合連続本塁打を打たれているだけに今回も要警戒です。

前回のスワローズとの対戦では、神宮球場で戦って勝ち越し。カープ打線は3試合全てで5点以上取っているだけに、先発陣の好投が鍵を握ります。

また、今季からスワローズに移籍した石井琢朗コーチ、河田雄祐コーチとの対戦があります。両コーチとのマツダスタジアムでの対戦はオープン戦ではあったものの、公式戦ではこれが初。ホームでぶつかる師弟対決にも注目です。

カード初戦が行われる呉市二河野球場 は、2016年のドラゴンズ戦以来、2年ぶりの公式戦開催で、呉でのスワローズ戦は2008年8月にまでさかのぼります。

5-10で負けていた8回裏に、怒濤の7連打で5点差をひっくり返した真夏の大逆転勝利は今でも語り草になっています。今回はどんな試合になるのか楽しみです。

カープは今回の3試合で首位を奪還する可能性もあり。九里亜蓮、中村祐太、岡田明丈の3人が好投し、課題の先発ローテに目処をつけておきたいところです。呉とマツダスタジアムで行われるホームスワローズ3連戦、期待しましょう！