【SVリーグ 男子開幕まであと5日！】ずらりと揃った世界トッププレーヤーのパフォーマンスに注目

アントワーヌ・ブリザール（大阪ブルテオン）

「世界最高峰のバレーボールリーグ」を目指して、2024年から装い新たにスタートした「大同生命SV.LEAGUE（SVリーグ）」。

初年度となる2024-25シーズンは、高橋藍（高ははしご高）や宮浦健人といった日本代表の面々が参戦したほか、結果的にシーズン個人6冠と他を圧倒したニミル・アブデルアジス（オランダ）や、中南米が誇る“鳥人”アタッカーのミゲル・ロペス（キューバ）らが来日し、リーグを彩った。

そして、いよいよ10月24日から開幕する、2025-26シーズンも錚々たる外国籍選手が顔を並べる。

今季最も注目を浴びるといって過言ではないのが、大阪ブルテオンに加入したアントワーヌ・ブリザール。フランス代表のセッターとして、オリンピックでは目下2大会連続で金メダルを獲得し、昨夏のパリ大会ではベストセッターにも輝いている。

男子フランス代表の変幻自在なバレーボールを操る司令塔であると同時に、五輪の決勝においては東京2020大会ではサーブ、パリ大会ではブロック、と自らも得点を奪うことで栄光を手繰り寄せた。

東京2020五輪の決勝を争った、当時はROC（ロシアオリピック委員会）を率いたトーマス・サムエルボ監督が、今季から大阪Ｂを指揮するとあって、世界最高峰の舞台を知るものどうしが、大阪Ｂに新しい風を吹かせる。

マシュー・アンダーソン（日本製鉄堺ブレイザーズ）

そのブリザールと、注目度という点で双極を成すのが、日本製鉄堺ブレイザーズに今季から加わったマシュー・アンダーソンだ。2008年にアメリカ代表入りを果たすと、以降は大エースとして長らく君臨。

五輪ではリオデジャネイロ大会と、パリ大会でともに銅メダルをもたらした。現在38歳（開幕時点）とバレーボール選手として、キャリア晩年に差し掛かっているとはいえ、そのパフォーマンスは衰えを知らない。

代表では2013年から主にオポジットとしてプレーしてきたが、クラブでは時にアウトサイドヒッターとしてコートに立つシーズンも。SVリーグのレギュラーシーズン44試合という長丁場かつタフな戦いにおいては、そうしたプレーの幅がパフォーマンスの維持や、チームの戦術で大いに活かされるだろう。

アンダーソンのようないわゆる“点取り屋”のサイドアタッカーの招聘は、補強ポイントとして一番に挙がる部分。今シーズンもオポジットでいえば、東京グレートベアーズにはバルトシュ・クレク（ポーランド）、ジェイテクトSTINGS愛知にはステファン・ボワイエ（フランス）といった代表クラスの面々が加入した。

なお、クレクは2022-23シーズンにウルフドッグス名古屋をリーグ優勝に導いた実績を持ち、母国ポーランドリーグで昨季を過ごしたのち、2シーズンぶりに日本へ帰ってくる。その点でも東京GBとWD名古屋のカードは注目度が増しそうだ。

また、アウトサイドヒッターでは、昨季リーグ準優勝の立役者となったSTINGS愛知のトリー・デファルコ（アメリカ）、リカルド・ルカレッリ（ブラジル）は今季も健在。

新加入選手としては、王者サントリーサンバーズ大阪にロシア代表エースのイゴール・クリュカが入団。

さらにイタリア・セリエAの名門『モデナ』でエースを務めたトンマーゾ・リナルディ（イタリア）が日鉄堺BZへ、ドイツの『ベルリン』在籍時に、元日本代表リベロの築城智（2024年に現役引退）と、チームメートだったティモシー・カール（フランス）がWD名古屋に加入している。

その一方で、SVリーグにおける外国籍選手のオン・ザ・コートルール拡充によってもたらされた変化が、来日する選手のポジションがサイドアタッカーだけでなくなったこと。その最たる例がセッターのブリザールであり、また、今シーズンはミドルブロッカーも名だたる面々がSVリーグを戦う。

東京GBに加入したヤン・コザメルニクは、イタリア・セリエAでも指折りのミドルブロッカーとして名を馳せ、母国スロベニア代表を世界上位へと押し上げた1人。また、WD名古屋に加わったノルベルト・フベルも強豪ポーランド代表の一員としてプレーし、代表でも馴染みある背番号「99」を新天地でも着けて活躍を誓う。

そして、東レアローズ静岡に入団したテイラー・エイブリルはアメリカ代表の主力を務め、パリ五輪では銅メダル獲得と同時に、自身は大会ベストミドルブロッカーに輝いた。彼らは決定力の高いアタックはもちろんのこと、その強固なブロックで外国籍アタッカーの攻撃をはね返すだろう。

世界トップレベルのパフォーマンスで、チームに勝機をぐっと引き寄せる、その姿を是非味わってもらいたい。

文：坂口功将／写真：J SPORTS編集部