10月11日（金）、歴史的な「SVリーグ」開幕戦、サントリーサンバーズ大阪と大阪ブルテオンが激突

サントリーサンバーズ大阪vs.大阪ブルテオン

10月11日（金）、バレーボールの新リーグ、「大同生命SV.LEAGUE（SVリーグ）」が、サントリーサンバーズ大阪と大阪ブルテオンの一戦で開幕する。両チームはともに日本代表を擁するリーグ屈指の強豪。昨シーズン、Vリーグ最後の試合となったファイナルと同じカードが、新生・SVリーグの開幕戦を飾る。

サントリーサンバーズ大阪は、SVリーグの前身となるVリーグ（2018～2024年）の6シーズンで3度の優勝を誇る。2022-23シーズンは惜しくも準優勝に終わったものの、2023-24シーズンでは再び王座に返り咲いた。

試合の鍵を握るのは、昨季の最高殊勲選手賞に輝いたセッターの大宅真樹。冷静なゲームメイクは、サンバーズの強さを支える要であり、今季もドミトリー ムセルスキーや小野寺太志、デ・アルマス アライン、さらに新たに加わった高橋藍（高ははしご高）、アレクサンデル シリフカといった強力なスパイカーを巧みに操る姿が期待される。

開幕会見で「開幕戦でいいものを見せれるようにがんばる」と話した高橋藍

また、新加入の高橋藍は、イタリアのセリエAで経験を積んだ若きエース。2023-24シーズンにはモンツァをリーグ準優勝に導く活躍を見せている。高橋藍の加入により、サンバーズは攻撃力のみならず、卓越したレシーブ力で守備も強化された。今季のSVリーグで最注目の選手だ。

一方、大阪ブルテオンは、今季から新たにリブランディングを行い、「パナソニックパンサーズ」から名称を変更、チーム名は「Blue to Eon」（永遠なる青）から名付けられた。Vリーグの6シーズンで優勝1回、準優勝3回、3位が2回。昨季もサントリーを相手にファイナルで激闘を繰り広げたが、惜しくも準優勝に終わった。

西田有志は開幕会見で「お互いが勝ちにこだわって、高いレベルのバレーボールを見せたい」と語る

注目は西田有志。パリオリンピックでの活躍を経て、今季もそのスピードとパワーを兼ね備えたプレースタイルでチームを引っ張る。彼の豪快なスパイクと巧みなフェイント、そしてサーブは相手ディフェンスの脅威となるだろう。

また、キューバ代表のロペス ミゲルと、日本代表の富田将馬が加入。さらにセッターの永露元稀も加わり、チームの司令塔としての役割を担う。永露の加入によって、ブルテオンの戦術がどのように変化するかも大きなみどころだ。

両チームはともに今季から新たな体制となった。サントリーはオリビエ・キャット新監督の下、世界の頂点を見据えた戦いを展開する。一方のブルテオンもロラン・ティリ監督のもと、昨季の悔しさをバネに初代SVリーグ王者を狙う。

9月15日にタイで行われた、ジャパンバレーボールアジアツアー2024の決勝で対戦した両チーム。前哨戦となった試合は、大阪ブルテオンが3-1でサントリーサンバーズ大阪を下したが、果たして開幕戦はどちらが制し、新たな歴史を刻むのか。両チームのプライドが激突する瞬間を見逃せない。