村上遥奈＆森口澄士組がメダルを狙う！若きペアたちがカナダのカルガリーに集結 | ISU世界ジュニアフィギュアスケート選手権2023 ペア プレビュー

村上遥奈＆森口澄士組

北京五輪で金メダルをつかみ取ったウェンジン・スイ＆ツォン・ハン組（中国）も、昨春シニアで世界王者に上り詰めたブランドン・フレイジャー（アメリカ）も、ジュニア世界選手権でチャンピオンになった。そんな輝かしい未来を夢見て、若きペアたちが、カナダのカルガリーに集結する。

圧倒的な優勝候補には、アナスタシア・ゴルベワ＆ヘクトル・ギョトポウロス・ムーア組（オーストラリア）の名が挙げられる。1年前には銀メダルを持ち帰った17歳と20歳の2人は、今シーズンここまで負け無しでで突っ走ってきた。

まずはジュニアグランプリ大会で悠々2連勝を果たした。ファイナルではSPで2位と出遅れたものの、FSは2位以下を8点以上も突き放し、圧巻の逆転勝利。ファイナルの前には、シニアに混ざってチャレンジャー大会ワルシャワ杯に出場し、今欧州選手権2位のレベッカ・ギラルディ＆フィリッポ・アンブロジーニ組（イタリア）から逆転勝利を奪ってしまったことさえ。

モスクワ生まれのゴルベワとギリシアにルーツを持つギョトポウロス・ムーアは、もはや技術的にはシニアレベルに達している（そもそも昨シニア世界選手権にも乗り込む予定だったが、ビザの問題で出場断念せざるを得なかった）。いまだスローが2回転のみ、もしくは3回転に苦心させられているジュニアペアが多い中で、彼らは当然のように3回転を飛ぶ。しかもジュニアGPファイナルの3Loスローと3Sスローでは、いずれもGOE＋1.57と高い加点を得た。ツイストに関しては、レベルやGOEが上手く取れず少々苦労しているが、やはり3回転をきっちり入れてくる。

またサイド・バイ・サイドの3連続コンビネーションジャンプは大きな得点源だし、長身ギョトポウロス・ムーアの操る大きなリフトも、ソロスピンも、ペアスピンも、今季はすべてレベル4。つまりは、いつも通りの演技を披露しさえすれば、南半球のオーストラリアに、6年ぶり史上2度目のジュニア世界選手権金メダルを持ち帰ることができるはずだ。

このオージー組に続き、ジュニアGPファイナルで銀メダルを手にしたのがソフィア・バラム＆ダニエル・ティウメンツェフ組（アメリカ）。しかもすべてをクリーンにまとめたSPは、首位で折り返している。さらには強豪ひしめくシニアの全米選手権で、初出場ながら4位ピューターメダルさえさらい取った。

3回転スローこそいまだ3回しか成功させていないが、代わりに他のエレメンツで着実に得点を積み重ねてきた。3回転ツイストの評価は全体的に高く、デススパイラルやペアスピンにも安定感あり。単純にシーズンベストを比較すると、たしかにゴルベワ＆ギョトポウロス・ムーア組には10点近く離されているが、このバラム＆ティウメンツェフ組とそれ以下との得点の開きも20点以上あるのだ。

だからこそ銅メダル争いが最も熾烈となるのかもしれない。シーズンズベスト自体では出場ペア中3位につけるヴィオレッタ・セロバ＆イワン・コフタ組（ウクライナ）に、地元カナダが堂々「エース」と推すクロエ・パネッタ＆キーラン・スラッシャー、失敗はしたものの昨世界ジュニアで4回転スローに挑戦したオクサナ・ブリャモ＆フラヴィアン・ジノー（フランス）、そして代替出場のジュニアGPファイナルで4位に食い込んだ村上遥奈＆森口澄士組（日本）……！

結成初シーズンの「はるすみ」は、公式戦2戦目のジュニアGPポーランド大会で3位に飛び込む大健闘。しかもFSだけなら2位だった。またGPファイナルでは、デススパイラルのノーバリューでSPは5位と出遅れたが、やはりFSでは3位と巻き返した。FSの強さの秘密は、3S+3T+2A+SEQを必ず成功させてきたこと。シングルスケーターでもあり、いまだペア歴の浅い2人にとって、基礎点だけで11.80という大技は現時点で最大の武器。

21歳の森口は、今季限りでジュニアでの活動年齢を外れ、14歳の村上は、来季から導入される年齢制限のためシニアでの活動は出来ない。だからこそ、2023年ジュニア世界選手権でのメダルは……2人にとっての、大切な絆となるはずだ。

文：J SPORTS編集部