全米フィギュアスケート選手権 アイスダンス レビュー

昨年のグランプリファイナル（GPF）に出場したトップ6中3組を輩出したアイスダンス王国アメリカ。なかでも昨年の全米覇者であり、今季は表彰台を逃していないマイア・シブタニ／アレックス・シブタニ組に注目が集まった今大会。元世界Jr.チャンピオンでNHK杯メダリストでもあるケイトリン・ホワイエク／ジャン=ルック・ベイカー組、エリアンナ・ポグレビンスキー／アレックス・ブノワ組など、若手チームの成長も目覚ましい今、火花散る華麗なダンスの共演に、多くのファンが酔いしれたに違いない。

1位　マイア・シブタニ／アレックス・シブタニ組/200.05（SD：82.42/1位、FD：117.63/2位）

前評判通り、強さを見せつけたマイア・シブタニ／アレックス・シブタニ組。ショートダンス（SD）では、シナトラの『That’s life』にのせ、クラシカルでゴージャスな世界を、確かなテクニックで表現。ディフェンディングチャンピオンとしてのプレッシャーを感じさせないスケーティングで、82.42という高得点を獲得。全米選手権アイスダンスの歴代最高点保持者となった。FD（フリーダンス）では緊張からか少し硬さが見えたものの、加点もたっぷりつく演技で、こちらも非公式ながら自己ベストを更新。それでもFDは2位となったが、SDの貯金で逃げ切り、見事2連覇を果たした。ゆったりと流れるように各エレメンツが繋がりながら、シャープさもしっかりある。見ていて優雅さと爽快さを感じるスケーティングが魅力だ。試合ごとに着実に力をつけて来た彼らが、この勢いのまま世界選手権にピークを持って行けるか。全米の期待がかかる。

2位　マディソン・チョック／エヴァン・ベイツ組/199.04（SD：79.96/2位、FD：119.08/1位）

昨年の全米選手権で、マイア・シブタニ／アレックス・シブタニ組に破れたマディソン・チョック／エヴァン・ベイツ組。2年ぶりにタイトルを奪還するべく、SDから気合いが入っているのを感じた。直近のGPFでは6位に沈むなど、不調を指摘する声もあったが、今回はスタイリッシュでエッジの効いた彼ら本来の演技が戻った。こちらも自己ベストを更新するが、僅差で1位に届かず。FDではデビッドボウイの『Under Pressure』をダイナミックに滑りきり、会場を大いに沸かせた。結果、1位となるものの、SDの差を覆すことはできず2年連続の銀メダルとなった。高い技術に裏打ちされた彼らのパフォーマンスは、最高にクールで、最高に情熱的。一度目にしたら引き込まれること必至だ。

3位　マディソン・ハッベル／ザカリー・ダナヒュー組/191.42（SD：79.72/3位、FD：111.70/3位）

今季のGPSでは、エリック杯、スケートアメリカと、2試合とも銀メダルを獲得しGPFに進出。確実に力を伸ばしているのがマディソン・ハッベル／ザカリー・ダナヒュー組だ。今回のSDでは、ヒップホップメドレーにのせ、その勢いを見せつけるようなパワフルな演技で、オールレベル4を達成。期待のかかったFDでは、転倒があったことで集中力が途切れたか、スコアを伸ばせず。3年連続の3位で終わった。

4位　エリアンナ・ポグレビンスキー／アレックス・ブノワ組/170.29（SD：67.17/5位、FD：103.12/4位）

4位につけたのが、エリアンナ・ポグレビンスキー／アレックス・ブノワ組。174cmと188cmというこの超大型カップルは、シニア初参戦。全米ジュニアでは2度の銅メダリストとなっている。18歳と21歳とは思えない、ゆったりと落ち着いたパフォーマンス。とくにSD『Trouble』では、プレスリー＆50 ‘sテイストの衣裳と振り付けに会場が沸いた。若さ溢れる2人にはとてもマッチしているプログラム。見た目も演技もスケール感のあるこの若手ペアにこれからも注目したい。

5位　ケイトリン・ホワイエク／ジャン=ルック・ベイカー組/160.06（SD：72.60/4位、FD：87.46/8位）

今季、スケートカナダで6位、NHK杯で4位と健闘を見せたケイトリン・ホワイエク／ジャン=ルック・ベイカー組。全米でどこまでスコアを上げるかが期待された。SDは細かなミスがありつつなんとか4位につけたものの、FDではツイズル、リフトに転倒があり、得点なしという大きなミスが出た。結果、本来の実力を出し切れぬまま8位に沈み、総合で5位となった。それにしてもお馴染みの2人の挨拶は、いつ見ても笑顔にしてくれる。

ダンス王国、アメリカと言われるだけあって、上位争いは国際大会に匹敵するハイレベルなものとなった。その中で、2連覇を果たしたマイア＆アレックス・シブタニ組は、安定度で群を抜いていた。今回、少し控え目な演技に感じたのは、3月の世界選手権にピーキングを持って来るためなのか。まだまだ伸びしろがあると感じさせてくれるパフォーマンスを楽しみたい。FDで猛追した”チョクベイ”組は、その気迫に感動。クールとはこういうことだ、と言わんばかりのパフォーマンスは必見。3位のハベル＆ドナヒュー組までが3月の世界選手権に出場が決まった。この3組にとっては全米のリベンジのチャンスにもなるだろう。今後も続く熱き闘いを楽しみに待とう。