【全米フィギュアスケート選手権 2017 女子シングル プレビュー】2大女王アシュリー・ワグナー、グレイシー・ゴールドに立ち向かう長洲未来の活躍に期待

シニア女子は、今季もアシュリー・ワグナー、グレイシー・ゴールドという、2大女王の存在感は変わらず。しかしどちらの選手にとっても、ここまで決して満足の行く結果が出ているとは言えないだろう。グランプリファイナル（GPF）行きを逃したからこそ、シーズン最後、世界選手権のチケットを手にしたいという気持ちがぶつかり合う、そんな熱い試合になりそうだ。そこで台風の目となりそうなのは長洲未来。直近の練習動画では美麗なトリプルアクセルを（3A）跳んでいる。果たしてその大技をプログラムに組み込んで表彰台へ駆け上がるのか。またそれを追いかける若手の選手たちの安定感も頼もしい。

アシュリー・ワグナーほど、見せ方の上手い選手はいないだろう。音楽にのって気持ち良いほどクールにキメてくれる。ショートプログラム（SP）『スイートドリームス』、フリースケーティング（FS）『エクソジェネシス』と、今季、選んだ曲もモダンでスタイリッシュな彼女の魅力を引き立てている。回転不足などの判定で表彰台を逃すこともあるが、ゾーンに入ったときの完璧な演技が出れば怖いものなし。モチベーションを再び手に入れた、ベテランのパフォーマンスが楽しみだ。

昨年の全米女王、グレイシー・ゴールドにとって，2016年はジャンプに苦しんだ年だった。そして今、彼女は手にしたタイトルを離さないように、元コーチの指導のもとすべての3回転ジャンプを万全にして試合にのぞむ。これはかつてない自信を彼女に与えることになるはずだ。全米連覇、そして世界選手権へと、グレイシーの強い思いをしっかり見届けたい。

全米選手権直前のタイミングで、3Aを完璧に跳ぶ動画が話題となっている長洲未来。試合に組み込んでくるかどうかは不明だが、他の選手たちへの強烈なプレッシャーとしては有効だ。今季の前半は調子を上げていたものの、グランプリシリーズ（GS）ではジャンプのミスが目立って下位に甘んじていただけに、この大技が全体にいい影響を与えることを願いたい。もともと美しいスピンに定評のある彼女。評判の良い今季2つのプログラムの世界観を滑りきれば、世界選手権代表への道が開けるかもしれない。

そのほか、注目度アップの選手と言えば、昨年、スケートアメリカに出場したマライア・ベル。SPで6位、FSではアシュリーを抑えて1位となり、見事シーズンベスト（SB）で銀メダルを獲得。そのFS『エデンの東』での安定感のある演技と、愛らしい容貌が話題に。今大会でもしっかりと表彰台を狙ってくるはず。また、元全米ジュニア王者のアンバー・グレン、カレン・チェンも勢いがあって見ていて楽しい演技。ミスをしたら表彰台には手が届かない、そんなタフな戦いが待っていそうだ。

☐ 放送予定
全米フィギュアスケート選手権 2017 女子シングル
SP:1月20日 (金) 午前11:10～（生放送）
FS:1月22日 (日) 午前9:30～（生放送）

☐ J SPORTSオンデマンド配信予定
SP:1月20日 (金) 午前11:10～（LIVE）
FS:1月22日 (日) 午前9:30～（LIVE）
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