黒星スタートの明治大学、悪い流れを断ち切るべく青山学院大学との一戦に臨む。ラグビー関東大学対抗戦

春季大会ぶりの復帰となる平翔太主将

関東大学対抗戦の初戦で、筑波大学にまさかの黒星を喫した明治大学リア。再起を懸け、9月27日（土）に秩父宮ラグビー場で青山学院大学と激突する。

14日に行われた筑波大戦では、要所でのハンドリングミスやラインアウトの乱れに苦しみ、終始流れをつかみ切れず。一時逆転となるトライが飛び出したものの、試合終了間際のシンビンで数的不利となり、再逆転を喫し敗戦となった。

大きな敗因となったのがラインアウトの成功率だ。前節の成功率は約58％。筑波大のペナルティ数が明大を大きく上回った中、ラインアウトのミスで自らチャンスを潰してしまう形が多かった。

ラインアウトの核である亀井秋穂（政経3＝長崎北陽台）は「ラインアウトは1人1人の役割を果たすことが大事だが、ベーシックの部分ができていなくて、筑波大のいいポジションに持っていかれてしまった」と振り返る。

また、「筑波のディフェンスの前にいいアタックができなかった。プレッシャーがかかるところで、しっかりFW（フォワード）と、BK（バックス）がリンクしてアタックするところもFW、BK共通の課題」（HO／フッカー西野帆平・文4＝東福岡）とフィールドでのアタックにも課題が残る。イージーミスを減らし、いかにチャンスをモノにするかが重要になるだろう。

今節では筑波大戦からメンバーが3人変更。前節で負傷退場した藤井達哉（政経3＝東福岡）に代わり、リザーブで逆転トライを挙げた物部耀大朗（商3＝中部大春日丘）がLO（ロック）で先発。前節LOで出場した亀井がFL（フランカー）に回る。

BKではCTB（センター）平翔太主将（商4＝東福岡）が戦列復帰し、9月21日に行われた関東大学ジュニア選手権(ジュニア戦)・早大戦で、チーム内MVPに選ばれたSH（スクラムハーフ）田中景翔（文3＝常翔学園）が先発する。

筑波大戦でゲームキャプテンを務めた副将・利川桐生

FWの注目はNO8（ナンバーエイト）の利川桐生（政経4＝大阪桐蔭）だ。昨年度の春シーズン以来の紫紺となった前節では、80分間通して攻守両面で躍動。自陣ゴール前でのスチールでチームを救うなど、高いワークレートで明大を支えている。秋シーズン通してのハードワークに期待が高まる。

そしてBKでは、平主将が今年度の関東大学春季交流大会・帝京大学戦以来の出場となる。正確無比なプレースキックや、体格とスピードを生かしたボールキャリーで、長く明大ラグビー部を支えてきた。主将の復帰でチームの流れを変えられるか。

また、リザーブに登録された倉掛太雅（政経2＝東福岡）は、出場すれば紫紺デビューとなる。2023年度の花園（全国高校大会）で準優勝を経験し、高校日本代表にも選出された逸材の躍動にも要注目だ。

一方の青学大は、前節で慶応義塾大学と対戦。試合終盤まで肉薄するも惜敗となったが、昨年度の対抗戦で筑波大を下し、30年ぶりの全国大学選手権出場を決めるなど、一筋縄ではいかない相手だ。

注目は、2023年度の花園準優勝メンバーであるSO（スタンドオフ）井上晴生だ。大学1年時からスタメンに定着し、チームの躍進を大きく支えた。青学大の井上、松崎天晴、利守晴と、明大の高比良恭介（政経2＝東福岡）、倉掛の東福岡高同期対決にも注目したい。

21日のジュニア戦で早大に大敗するなど、チームの勢いは決して良くない。「次戦の相手がどうこうではなく、自分たちが何をするか、どういうラグビーをしたいかを再認識して、リマインドして、一つの方向に向かってラグビーをしたい」（SO伊藤龍之介・商3＝国学院栃木）。

攻守で青学大を圧倒し、悪い流れを払拭できるか。

文／写真：晴山赳生（明大スポーツ新聞部）