ラグビー日本代表、カナダ代表と仙台で対戦。共同主将は原田衛とワーナー・ディアンズ。パシフィックネーションズカップ

ラグビー日本代表メンバー

8月30日（土）、ラグビー日本代表（世界ランキング13位）は、「アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2025」（PNC）プールBの初戦、カナダ代表（同24位）と宮城『ユアテックスタジアム仙台』で対戦する。

エディー・ジョーンズHCは、試合に臨むメンバー23名を発表。このPNCではHO（フッカー）原田衛と、LO（ロック）ワーナー・ディアンズが共同キャプテンに就くことになった。原田はコンディション不良によりメンバー外となったため、このゲームは23歳のLOディアンズがキャプテンを務める。

2人をキャプテンに指名した理由をジョーンズHCは、「リーチ マイケルから勧められたことがあり、2人は違う特性を持っている共同キャプテンとした。ワーナーはオンフィールドで非常にリーダーシップを発揮する選手で、原田はオフフィールドで文化を作り、行動規範を示してくれ、非常に良いコンビだと思う」と話した。　

日本代表の先発を、FW（フォワード）から見ていくと、7月のウェールズ代表戦で初キャップとなったPR（プロップ）木村星南とHO（フッカー）江良颯の2人が初先発となり、PR竹内柊平とフロントローを構成する。

LOはこちらも代表初先発となるワイサケ・ララトゥブアが、キャプテンのディアンズとコンビを組む。FL（フランカー）はベン・ガンターと下川甲嗣、NO8（ナンバーエイト）がファカタヴァ アマトと、2023年ワールドカップ組3人がバックローを務める。

BK（バックス）は、昨年からたびたびコンビを組むSH（スクラムハーフ）藤原忍とSO（スタンドオフ）李承信のハーフ団。CTB（センター）はチャーリー・ローレンスが初キャップとなり、今回のスコッドで最多の30キャップを持つディラン・ライリーとコンビを組む。

WTB（ウイング）はマロ・ツイタマと、3試合連続で先発する7人制パリ五輪代表の石田吉平が両翼を担い、FB（フルバック）には、ウェールズ代表戦で初キャップとなったサム・グリーンが初めてスターターに名を連ねた。

ベンチに入ったHO佐藤健次、PR小林賢太、CTB廣瀬雄也の3人は出場すれば代表デビューとなる。他にも今年初の代表戦となるFLティエナン・コストリー、CTB／WTB長田智希、2023年ワールドカップ以来のテストマッチとなる、SH福田健太のほかにPR為房慶次朗、NO8マキシ ファウルアが控える。

ジョーンズHCは「我々はPNCの優勝を狙っているので、カナダ代表戦が最も大事な試合になる。相手はキックを多用してくると思うので、ハイボールの処理から自分たちのアタックにつなげていきたい」。

「我々はジャパンらしいプレーをしたい。フィジカルに速いスタートをし、中盤くらいにテンポを変えて、試合の状況を見て展開を変えていく。そして、強いフィニッシュをしたい。相手に対して挑みたい。仕掛けにいきます」と語気を強めた。

初めてキャプテンを務めるLOディアンズは、「（キャプテンは）良いチャレンジになると思うし、世界のベストのLOになる1つのポイント。特にフィジカリティを意識して、自分たちのテンポで最初の20分、速いスタートをしたい。その後、どう戦うか、リーダーたちと話したい。フィジカルにいきたい」と意気込んだ。

一方、8月23日（土）にすでにホームで初戦を行ったカナダ代表は、アメリカ代表（世界ランク18位）に34-20と勝利した。PNCでは、日本代表とフィジー代表以外の4ヵ国で上位3チームに入れば、2027年ワールドカップ出場権が決まる。

かつて近鉄でBKコーチを務めていたスティーブン・ミーハンHCは、アメリカ代表戦からFW2名、BK3名の先発を入れ替えた。

フロントローの変更はなく、PRカリクスト・マルティネス、コール・キース、HOディアワルド・コッツェの3人。LOはピヤース・ヴォンダデルセンとエヴァン・オルムステッドに代わってメイソン・フレッシュ。

FLはション・パリ―がベンチから上がり、ルーカス・ラムボールとコンビを組み、NO8にはアメリカ代表戦で4トライを挙げたタイラー・アードロンに替わり、6番に入っていたマシュー・オウォルが移動した。

BKはSHジェイソン・ヒギンズと、アメリカ代表戦でFBとしてプレーした左足のキッカーのピーター・ネルソンが10番に入ってハーフ団を組む。CTBはノア・フレッシュがベンチに下がりスペンサー・ジョーンズとベン・レサージの2人。WTBはニック・ベンが先発に上がりジョサイア・モラと両翼を担い、FBは2019年ワールドカップ以来の復帰となったシェーン・オーリアリーが務める。

リザーブにはHOジェシー・マケイル、PRエマソン・プライアー、コーナー・ヤング、LOカラム・ボッチャー、FLマット・ヒートン、SHスティーヴン・ウェブ、CTBフレッシュ、WTBブレンダン・ブラックが名を連ねた。

ミーハンHCは、「選手たちはアメリカ代表戦において、我々が求めたほぼ全てのことを実践してくれた。日本は実力のあるチームであり、そこにチャレンジすることを楽しみにしている」。

「チームは競争のある環境下でのトレーニングにおいて真摯な努力と献身を見せていて、これは我々が築きつつある層の厚さを明確に示すもの。次は、さらに上位の相手に対する実行力が問われる」と話した。

両者が初めてテストマッチを戦ったのは、1932年1月31日の大阪での試合。これまで26回のテストマッチを戦ってきた。通算成績は日本代表の16勝8敗2分で、2007年と2011年のワールドカップでは2大会連続で引き分けた。また、昨年のPNCではアウェイでカナダ代表と戦い、55-28で快勝している。

カナダ代表にとっては、2009年以来となる仙台での試合で、2019年のワールドカップでは台風の影響で岩手・釜石でのナミビア代表戦が中止となったため、東北では久しぶりの試合となる。

カナダ代表は敵地で上位との対戦だが、日本代表に勝利すればプールB首位通過がきまりワールドカップ出場に大きく近づく。本気で戦ってくる相手に、ホームの日本代表はフィジカルとスピードを武器に戦い、7月のウェールズ代表シリーズからより成長した姿を日本のファンに見せたい。

日本代表にとって、2019年大会以来4度目の優勝を目指すPNC初戦となるカナダ代表戦は、8月30日（土）午後5:00にキックオフされる。

カナダ戦メンバー

◆日本代表　試合登録メンバー
（所属／キャップ数）

1　木村星南（東芝ブレイブルーパス東京／1）
2　江良颯（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／1）
3　竹内柊平（東京サントリーサンゴリアス／15）
4　ワイサケ・ララトゥブア（コベルコ神戸スティーラーズ／2）
5　ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京／23）◎主将
6　ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ／11）
7　下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス／14）
8　ファカタヴァ アマト（リコーブラックラムズ東京／14）
9　藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／12）
10 李承信（コベルコ神戸スティーラーズ／20）
11 マロ・ツイタマ（静岡ブルーレヴズ／8）
12 チャーリー・ローレンス（三菱重工相模原ダイナボアーズ／0）
13 ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ／30）
14 石田吉平（横浜キヤノンイーグルス／2）
15 サム・グリーン（静岡ブルーレヴズ／1）

16　佐藤健次（埼玉パナソニックワイルドナイツ／0）
17　小林賢太（東京サントリーサンゴリアス／0）
18　為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／11）
19　ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ／6）
20　マキシ ファウルア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／16）
21　福田健太（東京サントリーサンゴリアス／1）
22　廣瀬雄也（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／0）
23　長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ／17）

文／写真：斉藤健仁