ベスト8に挑む日本代表メンバーが決定。女子ラグビーワールドカップ

ワールドカップに挑むラグビー女子日本代表

女子日本代表が、スペイン代表に2連勝を飾った翌日の7月27日（日）、日本ラグビー協会は、8月下旬にイングランドで開幕する女子ラグビーワールドカップに臨む、「サクラフィフティーン」こと、女子ラグビー日本代表のワールドカップ登録メンバー32名（FW：20名、BK：12名）を発表した。

登壇者は2大会前にチームを率いた有水剛志ナショナルチームディレクター、前回大会に続き、指揮官を務めるレスリー・マッケンジーHC（ヘッドコーチ）、そして3大会目の出場となるキャプテンのFL（フランカー）長田いろはの3名だった。

左から有水剛志ディレクター、長田いろは主将、レスリー・マッケンジーHC

最初に32名の選手の名前がマッケンジーHCによって読み上げられた。選手の多くは、会見の直前、SNSでメンバーに入ったことを知ったという。36名で合宿していたため、4名が惜しくも渡欧することはかなわなかった。

SH（スクラムハーフ）は2名の選出となった。2人のうちどちらかがケガした場合は、SHとしてプレーできるWTB（ウィング）安尾琴乃が、スペイン代表との第1テストで負傷したため、合宿に参加していたSH妹尾安南が追加で招集される予定だという。

32名の構成を見てみると、3大会連続出場が長田キャプテンを筆頭にNO8（ナンバーエイト）齊藤聖奈、SH津久井萌、SO（スタンドオフ）山本実の4名。そして、2大会目の選手が16名（櫻井綾乃のみ、2017年大会と今大会選出）、そして初出場となる選手は大学生4人を含む、12名とバランスの良い構成となった。

一番のベテランは3大会連続出場の齊藤（49キャップ）で、最年少は大学3年生のPR（プロップ）町田美陽、WTB松村美咲の2人となった。32名の所属チームの内訳を見ると、『横河武蔵野アルテミ・スターズ』『MIE PEARLS』『東京山九フェニックス』の3チームから、最多となる6名が選出された。

有水ナショナルチームディレクターは、「2025年ワールドカップに、女子代表が3大会連続で出場することになる。ベスト8をターゲットにこれまで強化をしてきた。アイルランド代表戦からニュージーランド代表戦、スペイン代表戦と3つの試合で、必ずプールステージを突破して、ノックアウトステージまで進んでいくものと思っている」と話した。

日本代表を率いて2度目Ｗ杯出場となるマッケンジーHC

続いてマッケンジーHCは、「メンバーを発表できて、とてもうれしく思っているし、全員のことを誇りに思っている。（前回の）3年前とは全く違ったチームとなったが、違う形でのチャレンジが待ち受けている」と話した。

そして、メンバー選考に関して「競争力があり、フィジカルでポジティブなグループを作った。チームとしても個人としても、それぞれがチャレンジングな環境に行き、お互いにライバル争いを熾烈にする環境を築き上げてきたのは、プレイヤー自身の力。ヘッドコーチとしては、とても悩ましい問題ではあったが、選考は素晴らしい結果になっていると思う」と胸を張った。

前回大会から手応えを感じているところを聞かれると、「合宿に充てられる時間、一緒にツ遠征に行く時間、そして常に一致団結しながらトレーニングをする時間が増えたことも、前回の大会からチームとしてレベルアップができた大きな要因」。

「また（FWコーチのマーク・ベイクウェル、BKコーチのベリック・バーンズなど）スタッフ陣も充実したと実感をしている。コーチ陣の充実は、大きく3年間で変わったと思う。準備や試合、プレーに臨む自信はプレーヤーの情熱や、周りに裏付けされるものだと思う。大会のパフォーマンスに関しては迷いはない」と語気を強めた。

3度目の出場となる長田キャプテン

3回目の出場となるFL長田キャプテンは「メンバー発表や記者会見があり、本当にもうワールドカップだなという実感が湧いている。どの試合もチャレンジングな試合になると思うが、サクラフィフティーンの準備してきたことをしっかり出し切って、プール戦を突破してベスト8以上を目指していく」と前を向いた。

大会にどういった気持ちで臨むかと聞かれて、スキッパーは「初めてキャプテンとして臨む大会なので、行ってみないとわからない緊張感や、プレッシャーがあると思うが、自分らしくいきたい」。

「どこのチームも大会に向けて、しっかり準備してきていると思うので、3試合ともチャレンジングな試合になると思っている。その中でも、私たち自身にフォーカスを当てて、他の国に負けないぐらい、しっかり準備をしてきたので自信を持って戦いたい」と腕を撫した。

チームは8月2日に渡欧し、イタリアで合宿。9日にはワールドカップ前、最後のテストマッチであるイタリア代表戦に臨む。

サクラフィフティーンが目指すのは予選プールを突破してのベスト8以上だ。まずはワールドカップの初戦、8月24日のアイルランド代表戦勝利に向けて一致団結して、準備を重ねていく。

◆2025年ワールドカップ試合予定（プールC）

・8月24日（日）アイルランド代表＠ノーサンプトン
・8月31日（日）ニュージーランド代表＠エクスター
・9月07日（日）スペイン代表＠ヨーク

◆2025年女子ワールドカップ　女子日本代表登録メンバー
※ポジション 選手名（所属チーム／在籍先／キャップ数）

◯：ワールドカップ2大会目
◎：ワールドカップ3大会目

・PR加藤幸子（横河武蔵野アルテミ・スターズ／セコム／29）◯
・PR北野和子（MIE PEARLS／住友電装／21）◯
・PR小牧日菜多（東京山九フェニックス／山九／21）◯
・RP永田虹歩（MIE PEARLS／株式会社誠文社／29）◯
・PR町田美陽（日本経済大学女子ラグビー部／日本経済大学3年／3）
・PR峰愛美（日本体育大学ラグビー部女子／日本体育大学4年／11）

・HO公家明日香（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／後藤衛生コンサルタント／21）
・HO小鍛治歩（東京山九フェニックス／OSPホールディングス／11）
・HO谷口琴美（横河武蔵野アルテミ・スターズ／エヌケイエス／25）◯

・LO櫻井綾乃（横河武蔵野アルテミ・スターズ／NTTファシリティーズ／22）◯
・LO佐藤優奈（東京山九フェニックス／山九／23）◯
・LO吉村乙華（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／埼玉縣信用金庫、28）◯

・BR川村雅未（横河武蔵野アルテミ・スターズ／三幸学園 東京リゾート＆スポーツ専門学校／21）◯
・BR向來桜子（日本体育大学ラグビー部女子／日本体育大学4年／21）◯
・BR齊藤聖奈（MIE PEARLS／エイワテック／49）◎
・BR長田いろは（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／関東食糧／39）◎※キャプテン
・BR細川恭子（MIE PEARLS／住友電装／17）◯
・BRンドカ　ジェニファ（北海道バーバリアンズディアナ／メディカルシステムネットワーク／14）

・SH阿部　恵（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／アールディーシー／31）◯
・SH津久井萌（横河武蔵野アルテミ・スターズ／リベスト／41）◎

・SO大塚朱紗（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／ワンロジスティクス／35）◯
・SO山本　実（YOKOHAMA TKM／37）◎

・CTB安藤菜緒（BRAVE LOUVE／バリュエンスホールディングス／12）
・CTB小林花奈子（横河武蔵野アルテミ・スターズ／湘南鎌倉総合病院／20）
・CTB畑田桜子（日本体育大学ラグビー部女子／日本体育大学4年／8）
・CTB古田真菜（東京山九フェニックス／（株）NTTファシリティーズ／35）◯

・WTB今釘小町（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／オキナヤ／30）◯
・WTB香川メレ優愛ハヴィリ（ナナイロプリズム福岡／セルソース／5）
・WTB松村美咲（東京山九フェニックス／早稲田大学3年／12）

・FB西村蒼空（MIE PEARLS／長工／20）
・FB松田凜日（東京山九フェニックス／TOPPAN／14）◯

文／写真：斉藤健仁