桐蔭学園の連覇なるか。『夏のセブンズ王者』を決める全国高校7人制ラグビー大会が菅平で開催

前回王者の桐蔭学園

夏季オリンピックの正式種目である『セブンズ』（7人制ラグビー）の高校日本一を決める『第12回全国高校7人制ラグビー大会』が、今年も長野・菅平高原『アンダーアーマー菅平サニアパーク』で、7月23日（水）～25日（金）に開催される。

全国で564チームが各都道府県の予選に参加し、勝ち抜いた47都道府県代表校と、昨年の優勝校である桐蔭学園（神奈川）の48校が参加する。

プール戦は3チームずつ、16に分かれ、カップ（予選プール1位チーム）、プレート（2位チーム）、ボウル（3位チーム）の各トーナメント戦を行い、それぞれ勝者を決める。つまり、カップトーナメント王者が、11代目のセブンズの高校日本一の称号を得る。

7人制ラグビーの大会だが、15人制で戦う冬の「花園」こと、全国高校ラグビー大会との相関があることで知られている。

2014年度は東福岡（福岡）が春の選抜、夏のセブンズ、冬の花園と合わせて『3冠』、2015年度と16年度は東海大大阪仰星（大阪）が『3冠』、2019年度は桐蔭学園（神奈川）が『3冠』を達成している。

2021年度は夏のセブンズ王者である東海大大阪仰星（大阪）が花園も制し、昨年度も桐蔭学園が夏のセブンズを制して、その勢いのまま冬の花園でも優勝しているように、冬も占う大会にもなっている。

これまで11回（2020年はコロナ禍中止）を数える大会だが、ディフェンディングチャンピオンの桐蔭学園を筆頭に、仙台育英（宮城）、茗溪学園（茨城）、流通経済大柏（千葉）、日本航空石川（石川）、報徳学園（兵庫）、石見智翠館（島根）、尾道（広島）、東福岡（福岡）、高鍋（宮崎）の10校が11大会連続出場となった。

一方、今年は立命館慶祥（北海道）、山形南（山形）、松韻学園福島（福島）、桐生第一（群馬）、岐阜聖徳学園（岐阜）、長崎北（長崎）の6校がうれしい初出場となった。

今大会の注目は昨年度の『夏のセブンズ』『冬の花園』、そして今年度の『春の選抜』を制した桐蔭学園が連覇を達成するかだ。6月の関東大会では國學院栃木（栃木）に敗れたが、4大会連続の高校全国タイトル奪取をを狙っている。

また、2023年の王者である佐賀工業（佐賀）は、早稲田佐賀に予選決勝で敗れたため、今年は出場を逃したが、桐蔭学園（2019・24年）の他にも優勝経験のある、東福岡（2014・16・17年）、東海大大阪仰星（2015・21年）、流通経済大柏（2018年）、報徳学園（2022年）が出場する。

すでにプール分けは決まっており、Gプールは石見智翠館、優勝経験のある報徳学園、そして昨年ベスト4の早稲田実業が同組となった。また、Hプールではともに11回目の出場となった東福岡と茗溪学園が、Mプールは前回大会優勝の桐蔭学園が、11回目の出場の尾道、中部大春日丘（愛知）と同組となった。

いずれにせよ、「セブンズは何が起こるかわからない」という言葉がある通り、日本一（＝カップ優勝）を狙うためには、まず予選プールでしっかり2勝してカップトーナメントに進みたい。

昨年の各トーナメントのMVP

なお、各トーナメントで一番活躍した選手が、MVPとして選出される。昨年のカップトーナメントMVPは、優勝した桐蔭学園のWTB草薙拓海（慶應義塾大学1年）が選ばれている。

一昨年は佐賀工業のSO（スタンドオフ）服部亮太（早稲田大学2年）、3年前は報徳学園のSO伊藤利江人（明治大学3年）、4年前は東海大大阪仰星のWTB（ウイング）御池蓮二（立命館大学4年）、2019年大会は桐蔭学園のSO伊藤大祐（コベルコ神戸スティーラーズ）が選出されている。

MVPに誰が選ばれるかを予想しながら、各トーナメントを見ても大いに楽しめるだろう。

今年の高校セブンズで王者に輝くのはどの高校となるのか。初優勝するチームが現れるのか、それとも優勝経験あるチームが再び制するのか。高校生ラガーたちが、本格的に夏が到来した菅平高原を熱くする！

大会は菅平で開催

【予選プール　組み合わせ】

◆Aプール
・東海大大阪仰星（大阪／3大会ぶり9回目）
・立命館慶祥（北海道／初出場）
・高川学園（山口／3大会連続3回目）

◆Bプール
・大分東明（大分／4大会連続8回目）
・秋田工業（秋田／5大会連続6回目）
・飯田（長野／5大会ぶり6回目）

◆Cプール
・流通経済大柏（千葉／11大会連続11回目）
・倉吉東（鳥取／3大会連続4回目）
・城東（徳島／8大会連続8回目）

◆Dプール
・東海大静岡翔洋（静岡／3大会ぶり3回目）
・早稲田佐賀（佐賀／2大会連続2回目）
・黒沢尻北（4大会ぶり5回目）

◆Eプール
・京都工学院（京都／4大会連続6回目）
・山形南（山形／初出場）
・名護（沖縄／2大会ぶり7回目）

◆Fプール
・日本航空石川（石川／11大会連続11回目）
・松山聖陵（愛媛／5大会連続8回目）
・昌平（埼玉／2大会連続4回目）

◆Gプール
・報徳学園（兵庫／11大会連続11回目）
・石見智翠館（島根／11大会連続11回目）
・早稲田実業（東京／5大会連続5回目）

◆Hプール
・東福岡（福岡／11大会連続11回目）
・茗溪学園（茨城／11大会連続11回目）
・富山第一（富山／6大会連続6回目）

◆Iプール
・長崎北（長崎／初出場）
・若狭東（福井／6大会連続8回目）
・東海大甲府（山梨／3大会ぶり2回目）

◆Jプール
・國學院栃木（栃木／9大会連続10回目）
・高鍋（宮崎／11大会連続11回目）
・熊野（和歌山／2大会ぶり2回目）

◆Kプール
・倉敷（岡山／5大会連続5回目）
・松韻学園福島（福島／初出場）
・岐阜聖徳学園（岐阜／初出場）

◆Lプール
・天理（奈良／2大会ぶり4回目）
・桐生第一（群馬／初出場）
・熊本工業（熊本／2大会連続3回目）

◆Mプール
・桐蔭学園（神奈川／11大会連続11回目）
・尾道（広島／11大会連続11回目）
・中部大春日丘（4大会連続6回目）

◆Nプール
・土佐塾（高知／3大会ぶり7回目）
・開志国際（新潟／5大会連続5回目）
・青森山田（青森／6大会連続6回目）

◆Oプール
・光泉カトリック（滋賀／4大会連続8回目）
・鹿児島実業（鹿児島／5大会連続9回目）
・仙台育英（宮城／11大会連続11回目）

◆Pプール
・東海大相模（神奈川／4大会ぶり2回目）
・高松北（香川／3大会連続7回目）
・朝明（三重／3大会ぶり8回目）

文／写真：斉藤健仁