ディビジョン2の天王山、2位のNECグリーンロケッツ東葛が首位の豊田自動織機シャトルズ愛知を迎え撃つ

NECグリーンロケッツ東葛 vs. 豊田自動織機シャトルズ愛知

「NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25」のリーグ戦もいよいよ佳境に入ってきた。4月19日（土）20日（日）は、ディビジョン1は『Bye Week』だが、ディビジョン2・3は試合が行われる。

ディビジョン2も残り3節となり、19日（土）は2位につけるNECグリーンロケッツ東葛が、1位の豊田自動織機シャトルズ愛知を、ホストの千葉県・柏の葉公園総合競技場に迎える『首位決戦』が行われる。

現在、シャトルズが勝ち点46で首位に立っており、2位は勝ち点40のグリーンロケッツ。3位が勝ち点36の花園近鉄ライナーズと続く。

◆ディビジョン2　順位表（第11節終了時点）

1位　豊田自動織機シャトルズ愛知：勝ち点46（10勝1敗）
2位　グリーンロケッツ東葛：40（8勝3敗）

3位　花園近鉄ライナーズ：36（7勝1分3敗）
4位　レッドハリケーンズ大阪：26（5勝6敗）
5位　九州電力キューデンヴォルテクス：19（4勝7敗）
6位　清水建設江東ブルーシャークス：17（4勝7敗）
7位　日野レッドドルフィンズ：17（3勝1分7敗）
8位　日本製鉄釜石シーウェイブス：11（2勝9敗）

※1・2位が入替戦進出

上位2チームがディビジョン1の11・12位との入替戦に進出できるため、この試合でシャトルズが勝つと入替戦に大きく近づく。また、グリーンロケッツはこの試合に勝つと1位通過も見えてくる。

今季こそは入替戦を制し、2022-23シーズン以来のディビジョン1復帰を目指すホストのグリーンロケッツ。シーズン序盤はやや苦しんだが、2月の第6節からは6連勝し、8勝3敗で2位につけている。

一方、過去2シーズン入替戦に進出しているシャトルズ。今季は第2節でレッドハリケーンズ大阪に敗れた以外は全て勝っており、10勝1敗で首位を走っている。

なお、両者は1月18日の第4節でシャトルズのホスト、愛知県・ウェーブスタジアム刈谷で対戦しており、その時はシャトルズが、42-0とグリーンロケッツに完封勝ちを収めている。

それでは両チームのメンバーを見ていこう。前節、グリーンロケッツは清水建設江東ブルーシャークスに45-15と勝利した。

かつてウェールズ代表を率いたウェイン・ピヴァックHC（ヘッドコーチ）は「勝ち点5点を取れたことに満足している。ただ、ベストプレー、ベストパフォーマンスではなかった。まだまだ課題はある」と話した。その指揮官は、大事な試合に向けてFW（フォワード）3名、BK（バックス）1名の計4名の先発を入れ替えた。

NECグリーンロケッツ東葛

FW第1列の山本耕生、菊田圭佑の両PR（プロップ）は変わらないが、HO（フッカー）は元マオリ・オールブラックスのベテラン、アッシュ・ディクソンがベンチに下がり、大澤蓮が先発に上がった。

LO（ロック）はエドワード・アナンデールに代わって、パリパリ・パーキンソンが第7節以来に復帰、山極大貴とコンビを組む。FL（フランカー）ジェフ・クリッジと亀井亮依の2人は引き続き先発。NO8（ナンバーエイト）はミティエリ・ツイナカウヴァドラが控えに回り、この試合で50キャップのアセリ・マシヴォウが入った。

BKはSH（スクラムハーフ）藤井達哉と元ウェールズ代表のSO（スタンドオフ）リース・パッチェルのハーフ団は変わらず。CTB（センター）はナサニエル・トゥポウがベンチに下がり、オルビン・レジャーが先発し、キャプテンのマリティノ・ネマニとコンビを組む。

WTB（ウイング）は尾又寛汰と、前節で2トライを挙げてPOM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）に輝いたベテランの後藤輝也の2人が両翼を担い、FB（フルバック）キーガン・ファリアも続けての先発となった。

ベンチには前節リーグワンデビューを飾った新人のPR黄世邏（関西学院大学出身）、トル・スリアシ、LOヴィリアミ・ルトゥア・アホフォノ、SH吉岡義喜、SO吉村紘が入った。

中盤以降、FW、BKのバランスが良くなってきたグリーンロケッツ。ホストのファンの前で強敵に競り勝ちたい。

続いてシャトルズ。前節は日本製鐵釜石シーウェイブズを40-23で下し9連勝を飾った、

2019年から指揮を執る徳野洋一HCは「ディビジョン1に昇格することが、最後のゴールであることに変わりはないが、まだ入替戦出場を確定させたわけでもないので、東葛戦にしっかりフォーカスする」と語り、FW1名、BK3名の計4名の先発を変更した。

豊田自動織機シャトルズ愛知

FWはHO藤浪輝人がメンバー外となり、大山卓真が先発に上がり、PR山口知貴、高橋信之とフロントローを構成する。中村大志とキャプテンのジェームズ・ガスケルの両LO、FLタマ・カペネ、鄭兆毅、サモア代表経験のあるNO8タレニ・セウは引き続き先発する。

BKを見ると、SH湯本睦、元イングランド代表で、現在143点と9トライで得点とトライランキングでトップに立つSOフレディー・バーンズのベテランハーフ団もそのまま先発する。

両CTBは入れ替え、ジェームズ・モレンツェはベンチに下がり、7人制日本代表でもプレーしたケレビ ジョシュアがFBに下がり、ティアン・トーマスウィーラーと土居大吾が先発。中野豪と前試合のPOMで、ここまで8トライのチャンス・ペニの両WTBは引き続き先発する。

リサーブにジョシュアの弟のHOジョネ・ケレビ、PR津志田卓哉、出場すればリーグワンデビューとなる平林龍磨、LOナイバルワガ・セタ、NO8イシレリ・マヌ、SH末拓実、WTB齊藤大朗が控える。

シャトルズとしてはFWでしっかりプレッシャーをかけつつ、SOバーンズを中心にFW、BK一体となった展開ラグビーで勝利したい。

ホストのグリーンロケッツが前回のリベンジを果たし、勝ち点差を縮めるか。シャトルズが再戦でも勝利して、優勝と入替戦進出に王手をかけるか。ディビジョン2の天王山は午後2:30から、千葉県・柏の葉公園総合競技場でキックオフされる。

文：斉藤健二