【ハイライト動画あり】クボタスピアーズ船橋・東京ベイが快勝で2位に浮上。東京サントリーサンゴリアスは7敗目を喫する

POMに選ばれたCTB立川理道（スピアーズ）

「NTTジャパンラグビー　リーグワン2024-25」のディビジョン1は、残り4節となり、4月11日（金）～13日（日）には第15節が行われた。

13日（日）、前節にプレーオフ進出を決めた3位のクボタスピアーズ船橋・東京ベイが、プレーオフ圏内の6位につける東京サントリーサンゴリアスを、大阪・東大阪市花園ラグビー場に迎えた。

ホストのスピアーズは前節、リコーブラックラムズ東京に42-14で勝利して4連勝。総勝ち点を53として、優勝した一昨シーズン以来のプレーオフ進出を決めた。

フラン・ルディケHC（ヘッドコーチ）は、前節のPOM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）に選ばれた日本代表PR（プロップ）オペティ・ヘル、南アフリカ代表HO（フッカー）マルコム・マークス、日本代表SH（スクラムハーフ）藤原忍、元ワラビーズのSO（スタンドオフ）バーナード・フォーリーのハーフ団など、先発メンバーを変更しなかった。

だが、試合直前にLO（ロック）ルアン・ボタが負傷し、メンバー外だったデーヴィッド・ヴァンジーランドが急遽4番に入った。

一方、リーグワンとなってから、3シーズン連続してプレーオフに進出しているサンゴリアス。今季は開幕から苦戦を強いられることが多かったが、第13節で静岡ブルーレヴズに22-17、前節は三重ホンダヒートに60-31と連勝して、総勝ち点31とし、6位まで順位を上げてきた。

小野晃征HCは、FW（フォワード）3名、BK（バックス）1名の先発を変更。両FL（フランカー）を入れ替え、日本代表の下川甲嗣がベンチから先発に上がり、元ニュージーランド代表サム・ケインが11節以来となる7番に入り、NO8（ナンバーエイト）には前節6番でプレーした箸本龍雅が務めた。BKはFB（フルバック）松島幸太朗がベンチに下がり、大阪出身の河瀬諒介が先発した。

両チームは1月12日の第4節に対戦し26-26で引き分けた。強豪チーム同士の今シーズン2度目の対戦は雨が降る中、6401人の観客が見守る中、午後2:30にキックオフされた。

序盤、サンゴリアスにオフサイドの反則が重なり、前半4分、10分とスピアーズのSOフォーリーがPG（ペナルティゴール）を決め、6点をリードした。その後、攻め合うが、雨でハンドリングミスもあり、ともに得点を挙げることができなかった。

雨中の戦いを制したクボタスピアーズ船橋・東京ベイ

スコアボードが動いたのは30分。FWのセットプレーが武器のスピアーズは、相手陣5mラインアウトからモールを形成し、PRヘルが押し込んだボールを、最後はFW経験もあるWTB（ウィング）ハラトア・ヴァイレアがねじ込んで右中間にトライを挙げて11-0。

さらに37分、スピアーズは相手陣5m付近のラインアウトを起点に、CTB（センター）立川理道が力強いランでゲインし、SH藤原、HOマークスとつないでトライを挙げ、18-0とリードして前半を折り返した。

後半、リードされているサンゴリアスはWTB松島を投入し、ボールを継続してアタックをしかけるが、ゴールラインを超えることができなかった。

11分、守り切ったスピアーズにチャンスが到来。相手の反則からタップで攻め込み、FWにこだわり続けて、最後は途中出場のFLトゥパ・フィナウが右中間に押さえて23-0とリードを広げた。

23分、サンゴリアスもようやく反撃に転じる。前半途中から入ったSH福田健太が、相手の反則からクイックで仕掛けて、左に順目にフェーズを重ねて、最後はNO8シオネ・ラベマイが左隅にトライ。

さらに33分、サンゴリアスはゴール前スクラムを押し込んで、途中出場のHO宮崎達也がトライを挙げて23-10と追い上げた。しかし38分、ホストのスピアーズもモールを押し込み、途中出場のHO江良颯がトライを挙げ、30-10としてノーサイドを迎えた。

3トライ差のボーナスポイントこそ得られなかったが、スピアーズは雨の中で、FWと、ディフェンスで持ち味をしっかり出して5連勝を達成し、順位を2位に上げた。POMはCTB立川が選出された。

ルディケHCは「勝ててうれしい。選手たちのゲームコントロールが素晴らしかった。セットプレーでプレッシャーをかけて、キックの精度を上げ、それがチャンスを生み出した」と笑顔を見せた。

キャプテンのNO８ファウルア・マキシは「今週、絶対タフなゲームになるとわかっていたが、それでも自分たちがこだわっているところを1週間準備してきた。それを今日の試合にしっかり出して、結果につながった」と胸を張った。

今季7敗目を喫し、勝ち点を得られなかったサンゴリアスのキャプテンのHO堀越康介は「ディフェンスが問題。点は取れるが、それよりも点を取られたり、追い上げられたりという試合が多い。いかに自分たちのシステムを粘り強くやり続けるか、規律を守れるかが順位に影響している要因だと思う」と振り返った。

スピアーズは『Bye Week』を挟んで、次節はホストゲーム最終戦となり、4月26日（土）に23連勝中の東京都・スピアーズえどりくフィールドに11位の三重ホンダヒートを迎える。

敗れたものの、プレーオフ圏内の6位にとどまったサンゴリアスは次節、27日（日）に東大阪市花園ラグビー場で、10位のトヨタヴェルブリッツと対戦する。

文：斉藤健仁／Photo by Yuuri Tanimoto