御所実業vs.桐蔭学園、東福岡vs.京都成章、ベスト4が激突、全国高校選抜ラグビー大会 準決勝

5度目の優勝を狙う桐蔭学園

3月23日（日）から埼玉・熊谷ラグビー場を中心に始まった、26回目を数える「全国高校選抜ラグビー大会」。29日（木）はAグラウンドで準決勝2試合が行われる。

ベスト4に進んだのは初優勝を目指す御所実業（奈良）、5度目の優勝を狙う桐蔭学園（神奈川）、最多の7度目の優勝をうかがう東福岡（福岡）、初優勝を目標に掲げる京都成章（京都）の強豪4校だ。

◆準決勝組み合わせ

11:00　御所実業（奈良）vs. 桐蔭学園（神奈川）
12:30　東福岡（福岡）vs. 京都成章（京都）

武器のモールで押し込む御所実業

第1試合は準優勝を2度経験している近畿大会3位の御所実業（奈良）と、9大会連続ベスト4進出で、関東新人大会王者の桐蔭学園（神奈川）が対戦する。

御所実業の武器は、NO8（ナンバーエイト）津村晃志キャプテン（2年）を中心とした伝統のモールと、今大会も3試合で22失点と、粘り強いディフェンスだ。そのためにもSO（スタンドオフ）中俣翔太（2年）のキックで、相手陣で戦う時間を増やしたい。

昨季はライバルの天理（奈良）に負けて「花園」こと、全国ラグビー大会に出場できなかった。ウェイトトレーニングやタックルなど、ボールを持たない練習に重きを置いたことが功を奏しているという。

津村キャプテンは「カウンターラックからボールを外に振って、というラグビーをしたい。また、敵陣でモールを組みたい。準々決勝はアタックする時間も少なかったし、セットプレーのミスもあったので修正したい」と話した。2019年の第20回大会以来の決勝進出を目指す。

花園で2連覇した桐蔭学園。新チームとなり、神奈川県の新人大会決勝では東海大相模に引き分けたが、関東新人大会を制して臨んだ選抜大会では、3試合で146点と、持ち前のアタック力を見せて9大会連続となる準決勝進出を決めた。

準々決勝では藤原秀之監督が、「再現性のあるアタックができた」と評価したように、ミーティングを重ね、大会を通じて持ち前のつなぐラグビーの精度が上がってきた。

ラインブレイクする1年生CTB古賀

キャプテンのHO（フッカー）堂薗尚悟、PR（プロップ）喜瑛人、NO8（ナンバーエイト）足立佳樹（いずれも2年）ら、昨季も中軸を担ったFW（フォワード）も残っており、ボールキャリーでしっかりスペースを作り、SO竹内史人（2年）、CTB（センター）古賀啓志（1年）ら、BK（バックス）で仕留めるスタイルは健在だ。

当日、小雨が予想される中でも、持ち前のつなぐラグビーを見せることができるか。HO堂薗キャプテンは「雨でも自分たちのやりたいラグビーは変わらない。ただ、ボールの使い方、キックの使い方など攻め方は変わると思うので、しっかり話し合ってから臨みたい」と語気を強めた。

第2試合は九州大会Bパート王者の東福岡（福岡）と、近畿大会2位の京都成章（京都）が激突する。ここまで、流通経済大柏（千葉）、関西学院（兵庫）、大阪桐蔭（大阪）と強豪に勝利し、調子は上向きと言えよう。

ロスタイム、逆転トライを挙げた東福岡SO川添

アタック力が持ち味の東福岡だが、準々決勝では「99.9％負け」を覚悟した。しかし、キャプテン須藤蒋一（2年）のジャッカル、そしてSO（スタンドオフ）川添丈（1年）のランでロスタイムに逆転勝利し、準決勝に進出した。

小雨の中、東福岡としてはキックも使いつつ、やはりボールを広く動かし、決定力のあるWTB（ウィング）平尾龍太（2年）ら、ランナーに良い形でボールを供給したい。

対する京都成章、昨季はライバルの京都工学院に敗れて花園に出場できなかった。だが、新チームになってから、サニックスワールドユース予選会で優勝、近畿大会で準優勝。準々決勝ではライバルの京都工学院（京都）にリベンジするなど調子の良さを見せている。

前半2トライを挙げた京都成章SH佐藤

伝統としている前に激しく出るディフェンス、そしてSH（スクラムハーフ）佐藤啓護、SO岡元聡志（ともに2年）を中心とした展開力も持ち味だ。

キャプテンFB（フルバック）笹岡空翔（2年）は「相手が強豪とか関係なく、自分たちのやるべきことを遂行するだけなので、全員で同じページを見て、勝って決勝にいきたい」と意気込んだ。

準々決勝同様に、接戦が予想されるセミファイナル。小雨の中の激闘を制して決勝に駒を進める2チームはどこになるのか。

文／写真：斉藤健仁