主将・副将がメンバー外の明治大学、リーグ戦で不完全燃焼の東海大学と秩父宮で激突。ラグビー全国大学選手権3回戦

明治大学vs.東海大学

12月14日（土）、ラグビー全国大学選手権は、東西で3回戦4試合が行われる。東京・秩父宮ラグビーでは、明治大学（関東大学対抗戦3位）と東海大学（関東大学リーグ戦3位）が激突する。

昨シーズン、大学選手権で準優勝の明治大学は、帝京大学、早稲田大学に敗れたものの、対抗戦3位で16大会連続53回目の出場となった。一方,リーグ戦7連覇を目指した東海大学は、なかなか調子が上がらなかったが、最終戦で流通経済大学に勝利して、3位で20大会連続22回目の出場を決めた。

まずは明治大学のメンバーを見ていきたい。12月1日、100回目の「早明戦」からFW（フォワード）2人、BK（バックス）2人の計4人の先発メンバーを交替し、2～3年中心の布陣となった。

明治大学スタメン

FW第1列はPR（プロップ）檜山蒼介（2年）、倉島昂大（4年）、HO（フッカー）西野帆平（3年）、LO（ロック）田島貫太郎（4年）までの4人は同じだったが、右LOは佐藤大地（4年）がメンバー外となり、物部耀大朗（2年）が先発に上がった。

バックローはFL（フランカー）最上太尊（3年）と、FWリーダーのFL福田大晟（4年）は引き続き先発するが、NO8木戸大士郎主将（4年）がメンバー外となり、藤井達哉（2年）が先発する

ハーフ団は変わらず、SH（スクラムハーフ）柴田竜成（4年）と1年のSO（スタンドオフ）萩井耀司（桐蔭学園）が先発するが、副キャプテンCTB（センター）秋濱悠太（4年）がメンバー外となり、12番にはランニングスキルに長けた伊藤龍之介（2年）が先発に上がり、平翔太（3年）が12番から13番に下がった。

2週間前は控えだったWTB海老澤琥珀（2年）が11番として先発し、1年の白井瑛人（桐蔭学園）が14番の右WTBとしてスターターとなり、FB金昂平（4年）とバックスリーを組む。

控えはHO金勇哲（4年）、PR伊藤潤乃助（3年）、山口匠（2年）までは前節と同じだが、他の5人は替えて、LO亀井秋穂（2年）、FL大川虎拓郎（2年）、WTB山村和也（3年）、SO／CTB蓬田雄（3年）、WTB／FB竹之下仁吾（2年）が入った。

木戸キャプテンが「若いチームなので、まだまだ伸びしろがある」と言えば、神鳥裕之監督が「（早明戦は）今年のチームは、どんどん強くなるなと実感し、また大きく成長するのではないかと期待をもたせてくれるゲームをしてくれた」。

「本当の勝負は大学選手権だと思うので、絶対やり返せるという自信を持って勝ち抜いていきたい」と話していた通り、ここで負けるわけにはいかない。キャプテン、副キャプテンがメンバーから外れたが、自信を持って初戦となる3回戦に挑みたい。

東海大学

続いては東海大学だ。前節からメンバー変更は1人にとどめた。FW8人は同じでPRシアレ・オトゥホウマ（4年）、杉浦皓亮（3年）、HO下江康輔（4年）、LOコンビは川瀬悠河、今井郁太（ともに4年）、バックローもFL薄田周希（3年）、共同キャプテンの汐月佑心、NO8大森光（4年）と上級生で構成する。

BKはSH山田莞大（3年）、1年のSO浦本明惟（松本聖陵）、CTB陣はキャプテン近藤翔耶と、木津谷勇輝（ともに4年）が入った。また、WTBは永瀬由太郎（2年）と中川湧眞（4年）、FBにコンラッド・セブンスター（2年）とお馴染みのメンバーが入った。

リザーブメンバーは4人入れ替えて、PR星田知裕（3年）、HO村田和志（4年）、LO中村太志朗（2年）、LO細川聖（2年）、SH井川天太郎（3面）、SO中村大介（4年）FB千葉康瑛（4年）と4年生が多い布陣となった。

東海大学の木村季由監督は、流通経済大戦後「まだまだ課題はあるが、前向きに捉えて選手権に向けて準備していきたい。出るのが目的ではないが、まだ勝てるチームになっていない。しっかり課題に向き合っていきたい」と前を向いていた。

明治大学としては接点、スクラム、ラインアウトからのモールで優位に戦いつつ、ランナーが揃うBK陣でしっかり仕留めたいところだ。一方の東海大学も接点、そしてセットプレーは春から鍛えて、自信のあるエリアである。FW同士の意地と意地のぶつかり合いが焦点を握ることになりそうだ。

負けたら終わりのトーナメント。12月22日（日）に天理大学（関西リーグ1位）との準々決勝に進むのは明治大学か、東海大学か。ともに負けられない一戦は12月14日（土）午後2:00に秩父宮ラグビー場でキックオフされる。

文：斉藤健仁