【ハイライト動画あり】最終節の死闘！大混戦・関東大学リーグ戦2024「東海大学×流通経済大学」

　

関東大学リーグ戦1部最終節。試合開始前に大東文化大学が法政大学に勝利し、7年ぶり9度目の優勝を決めた。

これで関東リーグ戦に割り当てられている大学選手権出場3枠のうち1枠が埋まった。

この瞬間、残る「選手権行きのキップ2枚」をめぐり、2位流通経済大学、リーグ連覇が「6」で止まった3位東海大学、4位東洋大学が争う三つ巴が勃発。

大東大の優勝決定直後の秩父宮（11月24日）では、その2位「流通経済大学」×「3位東海大学」の直接対決が行われ、冬晴れの聖地・秩父宮が熱く燃えた。

勝てば選手権出場という究極の一戦は、開始から異常なテンションだった。

流経大がキックチャージで吠えれば、東海大が2度目のスクラムでターンオーバーを起こしてFWが雄叫び。この一戦に懸ける思いの丈が、すべてのプレーから感じ取れた。

序盤はスクラム、ディフェンスで魅せた東海大優位かと思われたが、先制トライは流経大。

敵陣ラインアウトからロングスロー。オーバーのミスかと思いきや、捕球したSO佐々木開が内側に返し、走り込んだブラインドWTB濱谷海斗が独走トライ。スペシャルプレーを大舞台で決め、流経大が7点を先制した。

しかし東海大はスクラムで引き続き優勢。ここからお返しのトライを思いきや、敵陣ラインアウトモールで反則（オブストラクション）。「スクラム・ペナルティ→モール」の必殺パターンが決まらない。

一方で、東海大はディフェンスが堅実。

流経大は敵陣攻撃でパスミスを誘発され、7点リードからスコアを動かせない。逆に東海大は相手反則から、得意のラインアウトモールでチーム1本目。得意のモールでようやく1本目を奪い、反撃に転じた。

さらに東海大は前半終了前に必殺パターンを決める。

下江康輔（東海大学）

強力スクラムで強制ペナルティ。ゴール前に進んで約10mのモールをHO下江康輔が決めて2連続トライ。東海大は7点リード（14－7）でハーフタイムを迎えた。

後半もインテンシティ（強度）の高いバトルは続く。

東海大がNO8大森光を決めれば、流経大は序盤にキックチャージもあった熊本工業出身の2年生、LO園田虎之介が鋭いジャッカルでお返し。

後半最初のトライは流経大。

ティシレリ・ロケティ（流通経済大学）

敵陣左エッジでNO8ティシレリ・ロケティがロングゲイン。敵陣奥に入ると、最後はダイナミック・ラグビーを掲げる流経大らしく右大外へ展開。

先発の怪我で前半14分からスクランブル出場していたウイング山崎遥湊がDFを内、外で振り切って2本目。ついに同点（14－14）に追いついた。

しかし東海大は「らしさ」をふたたび発揮。

相手反則から敵陣ゴールまで約20m付近でラインアウト。前半同様、巧みにコントロールされたモールで前進。そしてHO下江康輔が自身2連続となるチーム3本目。勝ち越しトライ＆ゴール成功で21－14）を得た。

勢いに乗るスカイブルー軍団は68分。

7点リードの場面で敵陣ゴール前スクラムを選択。ゴール裏スタンドで見守る仲間から「東海大」コールが起きる。

が、スクラムトライを狙った勝負が裏目に出たか、東海大がフッキングをしない反則を犯して流経大FWが歓喜。致命的なトライをスクラムで防いだ。

守備から流れを引き寄せた流経大は80分。

自陣から左右に大きくボールを振ると、途中出場のSH幸妻怜治の持ち出し＆ロングパスでWTB小野塚勇太が疾走。相手FBコンラッド・セブンスターを弾いて突進して観客席を沸かせた。

さらにスペース感覚に優れるSH幸妻は前進後、ショートサイドの左隅へふたたびロングパス。NO8ロケティがインゴールに入り、SO佐々木開のキックも成功。

驚異的な粘りで同点（21－21）に追いつき、秩父宮は騒然とした雰囲気に。

しかしキックオフ直後。ユニットが揃ったFWキャリーに対し、東海大のNO8大森光が選手権出場を引き寄せるジャッカル成功。

ここでPG選択。京都工学院出身の背番号22、中村大介がこの場面で軽々とHポールを通してみせ3点リード（24－21）を奪った。

ラスト、流経大は敵陣22mアタックのチャンス。逆転トライを懸けたワイドアタックは無念のノックオン。東海大はマイボールスクラムからボールを蹴り出し、24－21でノーサイド。

同時刻に埼玉・熊谷で開催されていた東洋大×日本大で、東洋大が勝利。この結果、大学選手権出場は1位大東大、2位東洋大、3位東海大に。敗れた4位流経大、5位法政大は選手権出場を逃す結果となった。

最終節で5チームに優勝可能性があった“歴史的大混戦”。

　

大東大が7年振りの優勝を果たし、東海大はリーグ連覇が「6」で止まりながらも20大会連続の選手権出場を決めた。流経大は敗れたものの、主力が多く残る来季への期待度は高い。来季も関東大学リーグ戦から多くのドラマが生まれるに違いない。

文：多羅 正崇