ラスト2戦！大混戦を抜け出すのは？「東海大学×法政大学」。関東大学リーグ戦2024

　

大学選手権出場3枠を争う関東大学リーグ戦はラスト2戦だ。

今週11月10日（日）の4試合、そして今月末の11月24日（日）の4試合で、リーグ戦1部の全順位が決まる。

まず5試合終了時における順位を確認しておきたい。

首位は大東文化大学。今週の流通経済大学戦に勝てば、他会場の結果次第では2017年度以来の優勝が決まる。

その「他会場」のひとつが、11月10日の東京・スピアーズえどりくフィールド。11時30分キックオフされる「2位東海大学」×「5位法政大学」だ。

チャレンジャーとなる法政大は選手権出場の可能性が残っている。一方で今週負ければ2季連続の出場を逃すシナリオもある。

法政大は2週間前の前戦、流経大に31－47で2敗目。13回を記録したペナルティが痛手となって、流経大のダイナミックラグビーを受け止めきれず7トライを浴びた。

　

ただ法政大は主力の安定度が高く、大崩れせずに今季3勝を奪取。確実なゲインが見込める大器NO8宮下晃毅、ミスが少なく戦術眼にも優れたハーフ団（SH小山田裕悟、SO金侑悟主将）、アタックセンスが光るCTB田中大誠もおり盤石だ。

東海大戦は、上記メンバーは引き続き先発となり、前戦からは3名が先発に入った（PR守安史成、LO山内滉太、CTB中井駿）。

189cmのLO山内が入ったこともあり平均身長は東海大の先発8人を若干上回った。また、センターで起用されてきた対人に強い炭竈柚斗は今週ウイングで先発。フィジカリティを活かしたトライに期待したい。

一方の東海大学は今季、アップセットを浴びた。2年前と同じく、東洋大学に26－33で今季初黒星を喫したのだ。

東海大のリーグ6連覇を支えた地盤はフォワードの優位性だったろう。近年は、レキマ・ナサミラ（横浜E）ら破壊的なキャリアーに加え、ペナルティ奪取できる強力スクラム、高確率でゲインするラインアウトモールも強力だった。

前戦の首位・大東文化大学戦は、前半にモールで連続トライを奪われるなどフォワード戦に課題が残った。

前半にフォワード戦で押され気味となった東海大は展開攻撃に切り替えるも、大東大の両センター（ハニテリ・ヴァイレア、橋本颯太）の好タックルから再三にわたり被ターンオーバー。インターセプトからの独走トライも浴びる悪循環で、前半を14－33で終えた。

しかし後半は武器の強力スクラムから主導権を奪い返し、完封＆3連続トライで同点決着（33－33）に持ち込んだ。

東海大は9月29日の日本大学戦（62－31）から約1カ月以上白星がない。今週に番狂わせを許せば、リーグ連覇が6でストップする可能性があるだけに必勝の一番だ。

　

先発メンバーは、前戦から3名変更。共に東海大大阪仰星出身の3年生であるFL薄田周希 、SH井川天太郎が入り、 FBコンラッド・セブンスターが東洋大戦以来2試合ぶりの先発復帰。

先発フォワードに海外留学生はいないが上級生（3・4年生）のみで構成された経験豊富な布陣。法政大戦ではふたたびフォワードでスカイブルー軍団の意地を見せたい。

長年強化しているスクラム、モールなどFW戦で前進すれば、CTB近藤翔耶共同主将やフィニッシャーWTB中川湧眞、FBセブンズターら有能バックスが躍動する本来の姿になるはずだ。

リーグ7連覇へここで負けられない東海大。なんとしても選手権出場争いに残りたい法政大。キックオフは午前11時30分。秋の江戸川で、いざ勝負だ。

文：多羅 正崇