ジャパン招集の佐藤主将＆矢崎、ルーキー服部も先発する「早稲田大学」の2連勝か。「日本体育大学」の初勝利か。関東大学対抗戦2024

　

9月7日に開幕した関東大学対抗戦Aグループは参加8大学が1戦目を終え、白星スタートは帝京大学、明治大学、早稲田大学、筑波大学となった。

9月22日（日）は東京・秩父宮ラグビー場で、1敗の日本体育大学と1勝の早稲田大がぶつかる。

夏の練習試合（8月18日・菅平）で大学4連覇を狙う帝京大を38－14で圧倒し、大学ラグビー界をアッといわせた早稲田大。

帝京大との再戦は11月3日だが、両軍Bチームは、先週9月15日（日）の関東大学ジュニア選手権で激突。ルーキーSO服部亮太（佐賀工業）も先発した早稲田大Bが、敵地グラウンドで勝利（34－28）した。

早稲田Bはこれで春から帝京大Bに3連勝（38－33、41－21）。帝京大とはC、Dチーム同士も夏から拮抗しており早稲田大の充実ぶりが窺える。

秋シーズン初戦となった先週9月14日（土）の立教大学戦は、ディフェンスから得点機を呼び込む展開で快勝（57－6）。FW・BKの優位は明らかだったが、集中を切らさずノートライに封じ込めた。

今年日本代表デビューした大器・FB矢崎由高は4トライを挙げてプレイヤー・オブ・ザ・マッチを受賞。直線的なランからの突破＆トライに日本代表としての矜持を感じた。

　

日体大戦の先発メンバーには、そのジュニア選手権に出場したルーキーSO服部が初先発を飾る。

立教大戦からの先発変更は6名（FW4名、BK2名）で、そこにはNO8鈴木風詩（4年／國學院久我山）、エディー・ジャパンに練習生として合宿参加したCTB福島秀法（3年）も含まれる。

最前列はHO佐藤健次主将(4年)を始めPR亀山昇太郎（4年）らが2戦連続で登場。野中健吾（3年）は10番から12番に下がってバックスに安定感をもたらす。

そして日本代表で重用されているFB矢崎も2戦連続の先発。初戦4トライを挙げた新生エディー・ジャパンのフィニッシャーは、今節どんなプレーを見せてくれるのか。

チャレンジャーの立場となる日体大は今季黒星スタート。

王者・帝京大との初戦は6－67で敗戦。後半スタート時などは帝京大と白熱の攻防を展開したが、敵陣でキックを多用する戦術がハマらなかったこともありノートライに終わった。

早稲田大戦では、鍛錬してきたランニングラグビーを進化させた「ハイスピード・ランニングラグビー」を見せられるか。

そのために、まず帝京大戦で劣勢となったセットプレー、スクラムの安定が重要だろう。早稲田大の今季スクラムはよりパワフルになっており大学最高峰だ。セットプレーの盤石がアップセットの土台となるだろう。

　

早稲田大戦の先発は、開幕節からの変更がワセダクラブ出身のWT原田来紀など4名。フロントローのPR築城峻汰（3年）、HO萩原一平主将（4年）、PR中野佑晟（3年）らは変わらない。センターコンビは相手10番服部の高校先輩にあたる佐賀工出身の川越大地（3年）、勝目龍馬（4年）だ。

ウイングには日体大柏出身で、188cmの大型WTBトアニトニ・キオカタ（3年）が今季初出場・初先発。

帝京大戦はノートライだっただけに、打開力あるトアニトニ・キオカタにかかる期待は大きい。早稲田大にとってもスペースを与えると恐いランナーだ。

早稲田大の2連勝か。日体大の番狂わせか。注目のキックオフは12時30分。舞台は日曜日の秩父宮だ。

文：多羅 正崇