【ハイライト動画あり】衝突局面はトンガ。セットプレーはカナダ。長所が激突した5位決定戦「トンガ×カナダ」。パシフィックネーションズカップ2024

　

長所をぶつけあう好勝負になった。

9月14日（土）に東京・秩父宮ラグビー場で行われたパシフィックネーションズカップ2024の5位決定戦「トンガ×カナダ」。

プールフェイズ2戦全敗同士の対決は試合前、トンガ（世界ランキング16位）の勇壮な舞踊「シピタウ」に始まったが、まず攻勢したのはカナダ（同22位）だった。

「大会を通じて、私たちの課題はアタックでした」（カナダ、NO8ルーカス・ランボール主将）

得点機での決定力が悩みの種だったカナダだが、序盤、ラック・ファイトでいきなり攻守交代。すると大外へすかさずクロスキック。ここはノックオンに終わったが、あわや先制トライの場面を作り出した。

一方のトンガは、大会を通じてディシプリン（規律）が課題。

カナダ戦においても相手の敵陣22mアタックを受けて早々にペナルティ（ノット・ロールアウェイ）。カナダが前半6分にPG成功で3点先取を許した。

出鼻を挫かれたトンガだったが、直後からのアタック精度が高かった。

まず敵陣でミスなく11フェーズ攻撃。相手反則を引き出して敵陣ラインアウトの好機を得ると、不安定だったラインアウトでボール確保。カナダは空中で競ったが争奪できず、トンガが一気呵成のモールで押し込み、前半10分にトンガのチーム初トライが生まれた。

前半は課題だったラインアウトが安定していたトンガは、さらに持ち前の決定力をいかんなく発揮する。

さらに前半15分。敵陣右10m付近ラインアウトを確保。ここからFLテビタ・アホコビーが強烈な突進。

バックドアからSOパトリック・ペリグリーニが2人飛ばしのロングパス。このパスで生まれた1対1の外スペースをWTBジョン・タプエロエルが攻略。

カナダが決定力を課題とする一方、トンガは自慢の攻撃力をみせつけて連続トライ。11点リード（14－3）を奪った。

しかし、カナダには武器があった。

ここまでマイボール成功率100％のスクラムだ。

「ゲームの基盤（スクラムなどのセットプレー）はしっかりしていて、そこから他の部分が成長していくと信じています」（カナダ、キングスリー・ジョーンズHC）

相手の2連続トライの直後。相手投入スクラムで会心のターンオーバー。このチャンスから敵陣モールで押し込むと、ここで相手PRジェスロ・フェレミがコラプシングでシンビン（10分間の一次退場）。

「スクラム攻勢」→「モール」→「シンビン」と連鎖的に相手を押し込んだカナダ。スクラム選択から連続の高速ピック＆ゴーでHOアンドリュー・クアトリンがチーム初トライ（前半20分）を決めてみせた。

スクラム勝利からの近場攻撃で、4点差（10－14）に迫ったカナダ。

一時的に14人になったトンガ。しかし前半25分だ。SOペリグリーニが攻守交代直後、キック「50：22」を披露した。

「相手（カナダ）は一人を後ろに置くことが多く、後ろにキックスペースがあることが分かりました」（トンガ、SOペリグリーニ）

ここから敵陣進攻のトンガ。今度は移動攻撃からショートサイドを速攻。死角から走り込んだFBジョサイア・ウンガがデビュー戦初トライ。精度高いアタックで3トライ目（前半26分）を奪った。

前半を9点リード（19－10）で終えたトンガだが、後半スタートダッシュを決めたのはカナダだ。

後半1分、トンガの打開役であるNO8ロトゥ・イニシのキャリーに対し、ナイジェリア人の父、ジンバブエ人の母を持つカナダ生まれのFLマット・オワルーが強烈タックル。

ここでNO8ランボール主将がすかさずジャッカル。バックロー2人の合わせ技でトンガの強みを消し、ディフェンスから幸先良く相手陣へ入った。

しかしカナダは展開時のノックオンで得点機を失う。課題を克服できず、逆にトンガがPG選択で後半7分に3点追加（22－10）とした。

「次の（ステージに）進むためには、チャンスを活かすことが大事。大会全体を通して序盤が不安定で、プレッシャーをかけてチャンスを作り出しても、フィニッシュが課題になりました」（カナダ、ジョーンズHC）

そして勝負はラスト20分間へ。

と、ここまで決定力に欠けるカナダだったが、後半27分にトライが生まれる。

活路を見出したのは、この日ほとんどなかったピック＆ゴーだ。手薄になったラック脇を急襲したのはCTBタコダ・マクマリン。敵陣右エリアから歓喜の独走トライでHポール下にダイブ。5点差（17－22）に迫った。

しかし。

「私たちが目指していたのは、試合の最後の20分でペースを上げることでした。しかしイエローカードがそれを妨げました」(カナダ、ジョーンズHC)

苦労して5点差に迫ったカナダだが、ここでFLイーサン・フライヤーがハイタックルで痛恨のイエロー。

追い上げるゲームプランが崩れるシンビンが出てしまい、さらにトンガがここでPG成功（後半30分）。セーフティなリード8点（25－17）を奪われてしまった。

カナダは15人対15人でやっとの拮抗状態で、数的不利の14人での逆転は難しかった。

カナダは攻めきれずに押し込まれると、逆にトンガが後半40分にチーム4本目。勝負は最終盤のシンビン＆PG加点で決した。

最終スコアは30－17。しかしセットプレーが安定するなどしていたカナダのジョーンズHCは「試合全体としてはポジティブな要素が多かった」と前向きだった。

一方で、初勝利となった2024年4月就任のテビタ・ツイファHCは「ボール支配率も高く多くのチャンスを作りましたが、リスタートのプレーなどの成功率が低く改善点は多い」と、勝って兜の緒を締めていた。

トンガにテストマッチ5連敗を喫したカナダは、最下位（6位）が決定。高いアタック精度で4トライを奪ったトンガは5位。パシフィックネーションズカップ2024で初勝利を勝ち取った。

文：多羅 正崇