7連覇に挑む東海大学、2部から昇格した関東学院大学の挑戦を受ける。ラグビー関東大学リーグ戦

関東学院大学 vs. 東海大学

9月7日（土）8日（日）にラグビー関東大学リーグ戦が開幕。前人未踏の7連覇を目指す王者・東海大学は、神奈川・小田原市城山陸上競技場で、昇格組の関東学院大学と対戦する。両大学とも神奈川に本拠地を構えているため「神奈川ダービー」となる一戦だ。

関東学院大学は、昨シーズン2部で戦っていたため、両者の対戦は2年ぶりとなる。なお、2021年は東海大学が57-5、2022年は74-7で勝利している。

6連覇で13度目の優勝を達成した東海大学は、ここ2シーズンは大学選手権の準々決勝で敗戦し、正月越えすることができていない。そのため、スローガンは「BREAK THROUGH」と掲げた。

一方、昨年2部で優勝し、入替戦で拓殖大学に勝って再昇格した関東学院大学。1990年から2006年の間にリーグ戦を10回制し、大学選手権も6回制している。スローガンは再び、関東学院大学の名を轟かせるという思いを込めて「轟」とした。

東海大学

まずは東海大学のメンバーから見てきたい。共同キャプテンのFL（フランカー）汐月佑心、CTB（センター）近藤翔耶（ともに4年）が先発する。

他にもFW（フォワード）はPRにシアレ・オトゥホウマ（4年）杉浦皓亮（3年）、HOが下江康輔、LO（ロック）は川瀬悠河と中山竜太朗（いずれも4年）、バックローには汐月とFL薄田周希（3年）、NO8（ナンバーエイト）大森光（4年）と上級生が並んだ。

BK（バックス）は、SH（スクラムハーフ）辻時羽（4年）とハーフ団を組むのは1年のSO（スタンドオフ）浦本明惟（松山聖陵）が抜擢された。他にはCTB木津谷勇輝（4年）、バックスリーはエースWTB（ウイング）中川湧眞、岡村優太、昨年の「ベスト15」に選ばれた南アフリカ出身FB（フルバック）コンラッド・セブンスター（2年）が務める。

控えはPR伊波大地（4年）、阿部輝（2年）、1年のHO川村航平（茗溪学園）、FL／LO今井郁太（4年）、NO8ヘンドリックス・スミス（2年）、SH井川天太郎（3年）、SO緒方蒼太朗（4年）、CTB古屋健太朗（3年）が入った。

近藤主将は「今季はセットプレーで勝負できるチームになってきたと思う。関東リーグ戦を通して、大学選手権で勝てるチームになっていきたい」と話した通り、FWのセットプレーからプレッシャーをかけて主導権を握っていきたい。

続いて関東学院大学だ。共同キャプテンはFL由比藤聖（4年）が先発したが、もう1人のFL内川朝陽（4年）はベンチ外となった。

他にはPR中峰翼、高田凱斗（ともに3年）、HO竹下優作（4年）、LO佐々木亮太（2年）、花田龍紀（4年）、昨年2部の「ベスト15」だったFLティポアイールーテル ラリー（3年）、NO8丸尾瞬（2年）となった。

BKはSH服部莞太（4年）とハーフ団を組むのは、1年のSO浅場博登（朝明）。CTB陣は松元陸と茎沢光隆（ともに4年）のコンビ、バックスリーは1年のWTBシアレ・ハラ（札幌山の手）、諸山祐祥（4年）。そして、昨年の2部の「ベスト15」だったFB安藤悠樹（3年）が最後尾に入った。

控えはPR尾崎虎太郎（3年）、藤松優翔（2年）、HO清水宏晟（3年）、L0／FL上田倫太郎（3年）、FL平野真輝（2年）、SH難波隼士（4年）、CTB山村拓（4年）、1年のSO山川誠人（鹿児島実業）が入った。

2年ぶりの1部の試合に向けてFL由比藤主将は、「ずっと関東学院は低迷していると言われているが、今季はなかなか良いメンバーが揃っている」と自信を口にした。セットプレー、接点で互角に戦って、ディフェンスでプレッシャーをかけて接戦に持ち込みたいところだ。

ともに1年生SOが先発する王者・東海大学vs.昇格組・関東学院大学。注目の一戦は9月7日（日）、小田原市城山陸上競技場で午後3:00にキックオフされる。

文／写真：斉藤健仁