敗戦から再起する王者「帝京大学」。地力証明した「天理大学」。夏の菅平で注目バトル。2024夏季練習試合

帝京大学 vs. 天理大学

大学ラグビー界に衝撃が走った。

V4を狙う王者・帝京大学が8月18日、アンダーアーマー菅平サニアパーク（長野・菅平高原）での夏季練習試合で、早稲田大学に14－38で大敗を喫した。

帝京大は約2カ月前、春季大会Aグループ優勝決定戦で、早大を敵地・上井草（東京）で60－7で破っている。当時は圧倒的な強さに「今年も帝京」の声さえ耳にした。

6/16 早稲田大学 vs. 帝京大学

しかし菅平での再戦では、2カ月前にいなかった早大HO佐藤健次主将がハットトリックを決めるなど、帝京大の強みである接点、FW戦で押し込み、スクラムでペナルティも奪った。

先発していた帝京大メンバーは、ルーキー3人を先発起用しながらもNO8青木恵斗主将をはじめLO本橋拓馬（ともに4年）、PR森山飛翔（2年）、ルーキーFL福田大和という、今年日本代表を経験した実力者たちが出場。

しかし11月3日に秩父宮で再戦する相手に、衝突局面で強みを出せず、序盤からリズムが出なかった。

前進できず50：50のプレーで打開しようとするも失敗、ハンドリングエラーと反則を重ねて後退していく悪循環。スコットランド帰りのU20代表組との連携もまだ成熟していない印象を受けた。

ただ、早大とは、このトップチームのA戦だけなくB戦（21－41）でも負けており、C戦（28－26）とD戦（26－29）。現時点では部全体として早稲田に勢いがある。

重要なのは敗戦後だろう。

この敗戦から、王者・帝京大がどんな学びを得て、どう成長に繋げるのか。その意味において、8月21日（水）にアンダーアーマー菅平サニアパーク（メイングラウンド）で13時にキックオフされる天理大学戦は注目だ。

相手の天理大も調子を上げている。

2018年度に10連覇を狙った帝京大を大学選手権準決勝で破っている天理大。今年（2024年）は関西大学春季トーナメントでは4位だった。

大会3回戦で武器とするスクラムで対抗してきた関西学院大学に28－43で大会初の決勝進出を許すと、順位決定戦では近畿大学にも28－35で連敗を喫した。

しかし約1カ月後の8月18日だ。

怪我人も戻り、春季トーナメントの3回戦から先発8名が替わった練習試合（アンダーアーマー菅平サニアパーク）で、昨季準Vチームの明治大学に29－28で競り勝った。

序盤こそFWで獲りきれずモール精度などが課題になったが、ガチンコのスクラム対決では明大に力強く対抗。ペナルティも奪った。

帝京大戦の出場メンバーは未発表だが、明大戦ではU20代表のPR森仁之輔（3年）、HO寺西翔生、PR松野楓舞（ともに4年）、ルーキーLOアリスター・サウララ（デラセラカレッジ）、LO須見悠人、U20代表のFL川越功喜（ともに2年）、FL上ノ坊悠馬（4年）、NO8岡崎慶喜（3年）という布陣だった。

ハーフ団はルーキーSH山下蓮、SO筒口允之主将（4年）の長崎南山の先輩後輩コンビ。CTB和田雄翔（2年）、1年生CTB山田晟大（常翔学園）。バックスリーはWTB藤原竜之丞（4年）と大阪・日新高校出身のWTB平松麟太郎（3年）。俊足FB上ノ坊駿介（3年）だった。

どんなメンバーであれ、天理大はFW戦で帝京大から手応えを得たいところだ。セットプレーの優劣は大きな注目点。また決定力のあるバックスがどこまで通用するかも見モノだ。

衝撃敗戦を喫した帝京大は、早大戦で課題になったコリジョン（衝突）でプライドを見せたい。夏合宿ゆえの過密日程による疲労はあるはずだが、厳しい条件は両者変わらない。まずは接点で帝京のプライドを見せたい。

文：多羅 正崇