春の初戦を迎える東海大学、好調の早稲田大学と対戦。ラグビー関東大学春季交流大会

東海大学vs.早稲田大学

4月下旬から始まったラグビー関東大学春季交流大会。関東大学対抗戦とリーグ戦の上位3チームが総当たりで対戦するAグループは、5月19日（日）に第3節を迎える。

愛知・パロマ瑞穂ラグビー場では、この試合が春季大会の初戦となる東海大学（昨季リーグ1位）と、2戦目となる早稲田大学（昨季対抗戦3位）が激突する。

昨季は全勝で関東リーグ戦最多となる6連覇、そして最多タイとなる13回目の優勝を遂げた東海大学。大学選手権はシードされたが、準々決勝で天理大学（関西2位）に14-34で敗れてシーズンを終えた。

昨季はリーグ戦6連覇を達成した東海大学

今季、共同主将にFL（フランカー）汐月佑心、CTB（センター）近藤翔耶（ともに4年）が就いた。

そしてリーグ戦7連覇、選手権優勝に向けて立ちはだかる壁を、ただ壊すのではなく「激しく突き破る」という気持ちを表現、「チームとして今までの常識を壊しながら、新しいことにチャレンジしていくとともに、個人個人としても自分の壁を壊す」という意味を込めて「BREAK THROUGH」をスローガンに掲げた。

それでは春季大会初戦のメンバーを見ていこう。昨季の大学選手権準々決勝で先発していた選手は6人となった。

FW（フォワード）は昨季からの中軸だった、LO（ロック）中山竜太朗（4年）、FL薄田周希（3年）、NO8（ナンバーエイト）大森光（4年）の3人。さらに共同キャプテンのFL汐月、PR（プロップ）伊波大地（4年）、原口慎太郎（3年）、HO（フッカー）村田和志（4年）、LO川瀬悠河（4年）が先発する。

BK（バックス）は、昨季FB（フルバック）だったコンラッド・セブンスター（2年）が12番に入り、共同キャプテンのCTB近藤が定位置の13番。スピードスターのWTB（ウイング）中川湧眞（4年）がスターターとなった。他にはSH（スクラムハーフ）井川天太郎（3年）、SO（スタンドオフ）奥田泰進（4年）のハーフ団、WTB小池椋太（3年）、FB千葉康瑛（4年）が先発する。

控えは、PR菊谷蒼波、下江康輔（ともに4年）、杉浦皓亮（3年）、LO中村太志朗（2年）、FL宮前翔斗（3年）、SH吉田永遠（3年）、SO緒方蒼太朗（4年）、CTB北村光基（3年）、FL五十嵐龍之介（4年）、CTB／NO8ヘンドリックス・スミス（2年）、FB福山寛大（2年）が入った。

昨季はリーグ戦こそ全勝したが、春からセットプレーがやや不安定だった東海大学。初戦からスクラム、ラインアウトモールといったセットプレーで、しっかり相手にプレッシャーをかけて主導権を握りたいところ。

流通経済大学戦ではスクラムで優位に立った早稲田大学

一方、招待試合の慶應義塾大学との「早慶戦」に52-27で勝利、春の初戦となった流通経済大学（リーグ戦2位）にも、68-7で快勝した早稲田大学。

大田尾竜彦監督は先週の試合について、「ディフェンスは時間をかけてやっているし、一番プライドの見せ場なので良かった。競争が高まるようなゲームが続くことはいいことだし、もっと隙のないチームを作りたい」と話し、FWこそメンバーを変えなかったが、BKはハーフ団を中心にメンバーを替えた。

先週はスクラムが安定していたFWは、キャプテンのHO佐藤健次（4年）を筆頭に、PR山口湧太郎（3年）、PR亀山昇太郎（4年）。先週、トライを挙げた西浦剛臣（4年）、栗田文介（3年）の両LO2人、FLは田中勇成、粟飯原謙の3年生の2人、NO8には1年の城央祐が入った。

続いてBKを見ていこう。先週、前半最後にケガをした副将SH宮尾昌典（4年）はメンバー外、SO吉岡麟太朗（4年）はベンチに下がり、先週のB戦で好アピールをしたSH細矢聖樹（4年）、先週の試合で後半から出場したSO野中健吾（3年）がハーフ団を務める。

CTB（センター）は好調を維持している黒川和音と福島秀法の3年生コンビ、WTBには好調の鈴木寛大（2年）と、杉野駿太（4年）が入り、FBにはU20日本代表候補合宿に参加していた矢崎由高に替わり、池本晴人（2年）が先発に上がった。

吉岡以外の控えは、HO佐々木柊（4年）、PR杉本安伊朗（2年）、新井瑛大（2年）、LO鈴木風詩（4年）、LO若松泰佑（4年）、SH糸瀬真周（3年）、WTB三浦哲（4年）、FL萩原武大（3年）、CTB金子礼人（3年）、SO仲山倫平（4年）が入った。

「BEAT UP」のスローガンを掲げた早稲田大学のHO佐藤主将は、「今季はすべて勝ちたい。普通のアタック、ディフェンスしていたら優勝できないので、激しく、鋭く、速くと、早稲田らしいラグビーをやりきりたい」と話しており、、東海大学相手に、そういったラグビーを見せたい。

両者の春の対戦は、一昨季は38-29で東海大学が勝利し、昨年は早稲田大学が33-19で勝利している。伝統的にセットプレーが武器の東海大学、1月からFWでセットプレーにも注力してきた早稲田大学。スクラムがゲームの大きな焦点となることは間違いない。

リーグ戦王者の「シーゲイルズ」こと、東海大学が勝つか、今季好調を維持している「アカクロジャージー」の早稲田大学が連勝を伸ばすのか。リーグ戦と対抗戦の強豪同士激突は午後2:00にキックオフされる。

文／写真：斉藤健仁