【ハイライト動画あり】浦安D-Rocks、2年連続ディビジョン2優勝。入替戦で花園近鉄ライナーズと再戦

ディビジョン2優勝は浦安D-Rocks

「NTTジャパンラグビー　リーグワン2023-24」ディビジョン2の優勝をかけた浦安D-Rocksと、NECグリーンロケッツ東葛の一戦は、5月6日に宮城県・セイホクパーク石巻（石巻市総合運動公園）石巻フットボール場で行われた。

リーグ戦を9勝1敗の首位で終えたD-Rocksは、4月20日に行われた順位決定戦の第1戦で豊田自動織機シャトルズ愛知を57-20で退けて、勝ち点5を獲得した。一方、リーグ戦を8勝2敗の2位で終えたグリーンロケッツは先週4月28日（日）に行われたシャトルズ戦は終盤に逆転され、14-17と敗戦。勝ち点1にとどまった。

◆ディビジョン2　1～3位順位決定戦　順位（5月5日時点）
・1位　浦安D-Rocks　勝ち点5（1勝0敗）
・2位　豊田自動織機シャトルズ愛知　勝ち点4（1勝1敗）
・3位　NECグリーンロケッツ東葛　勝ち点1（0勝1敗）

そのため、D-Rocksは引き分け以上、または敗戦しても勝ち点が並ばなければ、2シーズン連続のディビジョン2優勝となる。一方でグリーンロケッツは勝利すれば、1位か2位となり、勝ち点が並んだ場合は、D-Rocksとの直接対決に勝利しているため、グリーンロケッツが1位となる状況だった。

風が強く吹く曇天の中、2001人のファンが集い、午後0:00に試合はキックオフされた。先に得点を挙げたのは風上のグリーンロケッツだった。

前半2分、キックカウンターから元オーストラリア代表SH（スクラムハーフ）ニック・フィップスがブラインドサイドを仕掛けて、CTB（センター）クリスチャン・ラウイが、WTB（ウィング）尾又寛汰とのパス交換から抜けだしトライ。SO（スタンドオフ）金井大雪がゴールを決めて7点を先制する。

しかし、ディビジョン2で10連勝中の浦安は焦りを見せることはなかった。ラインアウトでプレッシャーをかけて、相手陣でチャンスを得る。7分、ラインアウトからサインプレーで、WTB石井魁がトライを挙げて5点を返す。

さらに12分、キックカウンターから元オーストラリア代表FB（フルバック）イズラエル・フォラウ、NO8（ナンバーエイト）タイラー・ポールがゲインし、最後はCTBシェーン・ゲイツ、CTBサミソニ・トゥアとつないで右隅にトライを挙げ、10-7と逆転に成功する。

その後、互いにが相手陣で攻める時間帯が続いたが、互いにスコアボードに得点を重ねることができなかった。そんな中、34分、グリーンロケッツのFBレメキ ロマノ ラヴァが、ノーバインドタックルによりシンビン（10分間の退場）となる。

SO田村熙（浦安D-Rocks）

数的有利となった浦安は38分、SO田村熙がグラバーキックし、そのボールを途中出場のFB安田卓平が拾い上げて、中央にトライ。SO田村のゴールも決まって、17-7として前半を折り返した。

後半開始早々、まだ数的有利だった浦安は後半3分、キャプテンのSH飯沼蓮、NO8ポール、CTBゲイツとつないでトライ。24-7と大きくリードした。しかし、FBレメキが戻ったグリーンロケッツも意地を見せる。

11分、ゴール前まで攻め込み、FBレメキがクイックタップ、最後はSHフィップスが中央左にトライ。12分にはキックカウンターから、再びSHフィップスがトライを挙げて3点差に追い上げた。

しかし、D-Rocksはチョークタックル（相手を抱え込むタックル）で相手の攻撃を止めると、17分、ラインアウトのチャンスから、最後は途中出場のFL（フランカー）ブロディ・マカスケルがねじ込みトライ。さらに22分にはCTBゲイツが相手パスをインターセプトして、そのままトライを挙げて38-21と突き放した。

30分、SO田村のPG（ペナルティゴール）を挟んで、32分にはゴール前のアタックからCTBゲイツがトライを挙げてハットトリックを達成。、48-21として勝負を決めた。グリーンロケッツも40分にWTB尾又が2本目のトライを挙げたが、試合はそのまま48－28でノーサイドを迎えた。POM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）には、攻守で存在感を示したD-RocksのNO8ポールが選出された。

開幕戦こそ負けたものの、その後は11連勝を達成したD-Rocksが、2シーズン連続でディビジョン2優勝を達成した。一方、順位決定戦で連敗し、ディビジョン2で3位となったグリーンロケッツは、入替戦でディビジョン1・10位のリコーブラックラムズ東京との対戦となった。

グリーンロケッツのウェイン・ピヴァックHC（ヘッドコーチ）は「すでに2回戦っていたので、いかに相手がフィジカルかわかっていた。強風の中ではポゼッションを上げるために、正しいエリアで正しいプレーをしたかったが、規律がそれを阻んだ」。

「ペナルティが重なり、相手が陣地に入ってきてプレッシャーをかけられた。個人個人のタックルもコンプリートできなかった。後半の方がコリジョンだったり、リサイクルだったりと、見せたいラグビーが見えた。ポジティブに入替戦に向かっていきたい」と前を向いた。

ディビジョン2で優勝したD-Rocksは入替戦で、ディビジョン1・12位の花園近鉄ライナーズと激突する。ヨハン・アッカーマンHCは「ゲームプランを遂行できたこと、そして勝利し、トロフィーを掲げられたことに満足している。相手がいいスタート切ったが、落ち着きをしっかり取り戻し、必要なときにスコアできたことはポジティブに感じている」。

「セットプレーで決めきれなかったり、トライを許したディフェンスだったりは改善すべきだが、達成すべきゴールが残っているので残り2試合、万全の準備をしたい」と気を引き締めた。また、飯沼キャプテンは「残りは入替戦のみとなった。今季こそファンの皆さんと昇格したい」と語気を強めた。

前日のディビジョン1、ディビジョン3に続いてディビジョン2も全日程を終えた。ディビジョン1／ディビジョン2の入替戦は下記の通りとなった。入替戦に勝利したチームが来季、ディビジョン1で戦う。

【ディビジョン1／2　入替戦】

◆第1戦

・5月18日（土）午後0:00（えどりく／東京）
　浦安D-Rocks vs. 花園近鉄ライナーズ

・5月18日（土）午後0:00（瑞穂／愛知）
　豊田自動織機シャトルズ愛知 vs. 三重ホンダヒート

・5月18日（土）午後2:30（柏の葉／千葉）
　NECグリーンロケッツ東葛 vs. リコーブラックラムズ東京

◆第2戦

・5月24日（金）午後7:00（花園／大阪）
　花園近鉄ライナーズ vs. 浦安D-Rocks

・5月25日（土）午後0:00（鈴鹿／三重）
　三重ホンダヒート vs. 豊田自動織機シャトルズ愛知

・5月25日（土）午後2:30（相模原／神奈川）
　リコーブラックラムズ東京 vs. NECグリーンロケッツ東葛

文：斉藤健仁／Photo by Noriko.ABE